Universal Robots putsar upp Paradigms produktionsresultat med 50 procent

Paradigm Electronics tillverkar avancerade högtalare och subwoofers. I ett försök att möta efterfrågan på arbetsintensiva produkter har Paradigm nu börjat använda Universal Robots för poleringstillämpningar, vilket har gett en betydligt ökad produktionskapacitet med undanröjda flaskhalsar samt förbättrad arbetsmiljö.

Utmaning:
När Paradigm lanserade lackfinishen ”Midnight Cherry” på ett nytt högtalarsortiment tog marknaden snabbt till sig den nya produkten, helt tillverkad i egen regi hos den Toronto-baserade tillverkaren, som nu ställdes inför utmaningen att tillverka fler av de nya högtalarna än planerat. 

”För att tillverka den här lackfinishen måste man applicera flera lager lack och slipa och polera mellan varje lager. Det innebär mycket manuellt arbete. Problemet är att hitta personer som kan göra det, och vi hittade helt enkelt inte tillräckligt kompetent personal”, säger Oleg Bogdanov, Director of Operations.

Företaget hade redan infört en robotcell med en kartesisk robottyp, men den var tvungen att omgärdas av en mängd säkerhetsanordningar för att skydda arbetstagarna.

”Det gjorde det praktiskt omöjligt för medarbetarna att faktiskt arbeta tillsammans med roboten. Eftersom appliceringen av polermedel kräver en hel del iakttagelse och samarbete med operatören framstod det inte som en fungerande lösning att låta arbetet utföras i en fjärrcell”, säger John Phillips, Senior Manager of Production Services på Paradigm.

Lösning:
Paradigm bjöd in en branschexpert med inriktning på robottillämpningar som uppmärksammade företaget på att samarbetsrobotar från Universal Robots skulle kunna vara en lösning på utmaningen med lackfinishen Midnight Cherry.

“Samarbetande robotar var en ny teknik som vi nu började titta närmare på. Med den här typen av robot kan människa och robot arbeta på samma arbetsyta. Nu kan arbetet utföras gemensamt i en arbetsgång av pendeltyp där de kan samverka på ett säkert sätt, så att medarbetaren kan kontrollera om robotens arbetsinsats är tillräcklig innan slutpoleringen lämnas över till medarbetaren. ”Det är en arbetsgång som präglas av samspel”, säger Phillips, och betonar robotcellens enkelhet.

”Införandeperioderna brukar vara långa på grund av alla fysiska säkerhetsanordningar som krävs för att göra arbetscellen säker för personalen. För den kartesiska roboten tog införandet fem månader. Det tog bara drygt en månad att implementera UR-roboten från att vi tog emot den.”

Tack vare UR-roboten ökade kapaciteten med 50 procent så att Paradigm kunde komma ikapp med sina inneliggande beställningar. Innan Paradigm valde UR-roboten gjorde de en grundlig undersökning av marknaden för samarbetsrobotar.

”När vi insåg att samarbetsrobotar var ett lönsamt alternativ för oss gick vi till botten med saken och undersökte vilka andra möjligheter som stod till buds från olika tillverkare. Vi kom fram till att för vår tillämpning var UR-roboten inte bara den bästa roboten utan också den mest kostnadseffektiva”, säger Phillips, och nämner UR-robotarnas inbyggda funktion med ett justerbart kraftläge som ytterligare en avgörande faktor.

”Om det tillämpas för stor kraft blir ytan varm och resultatet blir det rakt motsatta mot det förväntade. Därför var det en enorm fördel att roboten kunde arbeta med en specifik kraft. Vi kände till att det fanns tekniker med kraftåterkopplingssystem, men de visade sig vara lika dyra som hela UR-roboten. Så det var en riktigt intressant upptäckt att den hade en kraftåterkopplingsfunktion inbyggd i själva strukturen”, säger Paradigms Manager of Production Services, som nu undersöker framtida tillämpningar för UR-robotarna.

”Vi ser fram emot att kunna använda Universal Robots i våra olika färgsprayprocesser och vi lanserar även ett nytt högtalarsortiment med parabolform, där vi skulle kunna utnyttja läget för justerbar kraft för att fastställa en specifik kraft på en viss punkt på robotens bana. Det kommer att vara till stor nytta när vi ska slipa alla svängda ytor.”

Produkter:
Paradigm Electronics tillverkar avancerade högtalare och subwoofers. Hela produktionen från FoU till färdig produkt sker internt på företagets anläggningar i Kanada.

KOM IGÅNG IDAG

Kostnadseffektiva, säkra och flexibla samarbetande robotar, eller cobotar, gör automatisering enklare än någonsin, även för små och medelstora företag.