Universal Robots, de Deense pionier op het gebied van mens-robotsamenwerking, brengt een revolutie teweeg in de automatiseringsindustrie met de introductie van Universal Robots+ op de beurs automatica in München.
- Universal Robots+: een showroom met plug & play-toepassingen volgens de ‘nieuwe eenvoud’. Voor bedrijven die gewoon willen blijven draaien terwijl ze hun volgende UR-robotapplicatie installeren. Door accessoires, end-effectors en softwareoplossingen te kiezen uit Universal Robots+ hebben zowel distributeurs als eindgebruikers de zekerheid dat applicaties meteen vanaf het begin goed werken. Dit kan het integratieproces – van concept tot ingebruikname van de UR-cobots – met weken tot maanden verkorten.
- +YOU: een uniek, gratis ontwikkelprogramma met een krachtig marketing- en supportplatform voor het bloeiende ecosysteem van UR-robotapplicatieontwikkelaars.
Met Universal Robots+ creëert het bedrijf zijn eigen ecosysteem met applicaties die rond de collaboratieve-robotarmen van de UR3, UR5 en UR10 draaien. De zogenoemde URCaps, accessoirecomponenten waarmee de UR-robots nog meer kunnen, kunnen aangepaste hardware-componenten zijn, software-plugins, of een combinatie van beide. Het doel van Universal Robots+ is de implementatieperiode te verkorten, het gebruikersgemak te verhogen en de kosten voor alle betrokken partijen te verlagen.
“Met Universal Robots+ creëren we een ongekende win-win-winsituatie waar zowel de ontwikkelaarscommunity, onze distributiepartners als onze eindklanten van profiteren”, vertelt Esben H. Østergaard, CTO en medeoprichter van Universal Robots. “Deelnemers aan het ontwikkelprogramma +YOU krijgen bij het ontwikkelen van URCaps gratis ondersteuning van Universal Robots. Door gebruik te maken van de accessoirecomponenten uit de Universal Robots+-showroom en deze URCaps in te zetten als eenvoudige plug & play-oplossingen, besparen onze distributiepartners en eindgebruikers op de ontwikkeling en het testen van applicaties. Kortom: Universal Robots+ biedt eenvoudig toegang tot efficiënte, bewezen en veilige automatisering die wij naar het volgende niveau tillen door samen te werken met onmisbare professionals: de ontwikkelaars van vandaag en morgen.”
Hoe ontwikkelaars en distributeurs profiteren
“Als ontwikkelaars onze goedkeuring hebben voor een ontwerp binnen Universal Robots+ krijgen zij via onze lokale vestigingen ondersteuning in de vorm van robots om de URCaps te testen en te optimaliseren. Op verzoek kunnen zij ook robots kopen tegen een gereduceerd tarief, op voorwaarde dat deze alleen worden gebruikt voor het ontwikkelen en testen van nieuwe UR-gerelateerde componenten”, zegt Stefan Tøndering Stubgaard, manager technische ondersteuning bij Universal Robots.
Als het prototype van een URCaps klaar is, stuurt de ontwikkelaar dit ter beoordeling naar Universal Robots. Tøndering Stubgaard legt uit: “Voordat een nieuw product in onze showroom kan worden getoond, kijken we of het aan onze kwaliteitseisen voldoet. In uitgebreide functionaliteitstests testen we of de URCap gemakkelijk kan worden geïmplementeerd en bediend.”
Daarnaast kunnen ontwikkelaars hun URCaps ook laten certificeren door Universal Robots. Om dit extra kwaliteitscertificaat te verkrijgen, moeten ontwikkelaars aantonen dat hun oplossing al operationeel is in een echte toepassing en met succes door een klant wordt gebruikt.
Ontwikkelaars kunnen hun ontwerpen gratis in de showroom van Universal Robots+ presenteren. Daarmee biedt Universal Robots ontwikkelaars een professioneel marketingplatform dat hen toegang biedt tot een zich uitbreidend wereldwijd klantennetwerk. De verkoop van alle producten en toepassingen rond UR-robots blijft plaatsvinden via het gevestigde distributiepartnernetwerk van Universal Robots. Op die manier profiteren ook distributiepartners van dit centrale platform, omdat zij daar toepassingen die speciaal voor UR-robots zijn ontwikkeld, kunnen aanbieden én kopen. Universal Robots+ is de toolbox die de optimale oplossing voor elke afzonderlijke klant maakt.
Lid worden van de Universal Robots+-community
Ontwikkelaars hoeven maar een paar dingen te doen om hun toepassingen in de showroom van Universal Robots+ te kunnen presenteren. Registratie in het +YOU-communityforum is gratis voor ontwikkelaars. Hier kunnen zij hun ideeën voor toepassingen indienen. Om lid te worden van de +YOU-community, moet aan de volgende voorwaarden zijn voldaan:
- Er moet een eerste ontwerp worden ingediend waarin wordt toegelicht om welk type toepassing het gaat. Er kan uit de volgende categorieën URCaps worden gekozen:
- End-effectors: alle soorten end-of-arm-tooling (EOAT) zoals grijpers, krachtmomentsensoren en schroevendraaiers.
- Accessoirecomponenten: hardwareproducten die niet in de categorie end-effectors vallen, zoals een kabelgeleider, beschermhoezen, communicatiemodules, zichtsystemen en HMI-panelen.
- Software: dit zijn hetzij software-plugins die zijn ontwikkeld voor de Software Development Kit (SDK) van URCaps (pc-programma’s bijvoorbeeld voor de simulatie van robotsystemen of -programmering), of UR-Library-plugins voor de software van derden zoals de PLC-programmeersuite.
- Verder moet de ontwikkelaar op doordeweekse dagen ondersteuning leveren met een responstijd van maximaal 24 uur.
- De ontwikkelaar moet over een website met geldige contactgegevens beschikken.
Nadat Universal Robots de URCaps heeft beoordeeld, krijgen ontwikkelaars toegang tot het online +YOU-forum, waar zij elkaar vragen kunnen stellen en ideeën uitwisselen. Bovendien hebben alle communityleden toegang tot de interne ontwikkelsupport van Universal Robots, die zo nodig helpt bij het ontwikkelen van een marktrijpe applicatie. De Software Development Kit voor URCaps kan daarnaast gratis worden gedownload.
De eerste ontwikkelde URCaps
De eerste goedgekeurde toepassingen die door de ontwikkelcommunity zijn ontwikkeld, worden getoond tijdens de lancering van Universal Robots+ op automatica. Een nieuwe URCap bijvoorbeeld is de zichtgeleide pick & place-oplossing van Robotiq, de Canadese fabrikant van flexibele robotgrijpers en sensors. Samuel Bouchard, CEO van Robotiq: “De UR-robotarmen kunnen worden uitgerust met onze nieuwe camera en zichtsysteem, en daar binnen vijf minuten mee aan de slag op de assemblagelijn. Een externe computer om de camera op te stellen, te programmeren of te bedienen is niet nodig. Alles kan worden geregeld via de gebruikersinterface van de robot. Bij het ontwikkelen van deze oplossing hebben we goed geluisterd naar de eisen en wensen van Universal Robots en onze klanten – zij zochten een camera en zichtsysteem die sneller en makkelijker geïmplementeerd konden worden, ook door mensen zonder ervaring.”
Softwarerelease verkort implementatietijd
Tegelijk met de introductie van Universal Robots+ is er een nieuwe update voor de besturingssoftware van de robotarmen gepubliceerd. De nieuwe release (softwareversie 3.3) omvat updates zoals de Profinet IO-toestelfunctionaliteit. De nieuwe compatibiliteit met het Profinet-protocol maakt tal van extra toepassingen en activiteiten voor robots mogelijk. “Een belangrijke feature van de update die het Universal Robots+-platform ondersteunt, is de mogelijkheid voor providers om nieuwe oplossingen te bieden die naadloos met de UR-software koppelen”, aldus Østergaard.
Tot nu toe moest de software die communicatie tussen de applicaties van de ontwikkelaars en de UR-robotarmen mogelijk maakt, geïmplementeerd worden aan de hand van redelijk complexe scriptcode. Dit kost veel tijd en is een lastige taak voor de meeste eindgebruikers. Omdat softwareversie 3.3 nu voor een deel uit open source-software bestaat, kunnen de ontwikkelaars hun software als add-on implementeren. De tijd die nodig is voor implementatie op de klantlocatie wordt daardoor aanzienlijk verkort – dit scheelt niet alleen tijd, maar levert ook minder risico op.
Beschikbaarheid
Universal Robots+ en het +YOU-forum zijn online toegankelijk in het Engels. Bekijk de URCaps in de showroom van Universal Robots+.