Vrijwel alle sectoren ervaren momenteel een tekort aan arbeidskrachten, waaronder in de voedingsmiddelenindustrie. Het zorgt voor een hoge werkdruk en een langere levertijd voor klanten. Gelukkig kunnen collaboratieve robots tegenwoordig een handje helpen door samen te werken met werknemers en repetitieve of zware taken overnemen.. Het resultaat? Een hogere productiviteit en een verbetering van het werknemerswelzijn.
Organisaties hebben te maken met steeds meer uitdagingen op het gebied van personeelsbeleid. De komende jaren gaan veel werknemers met pensioen. Daarnaast worden door de schaarste op de arbeidsmarkt de personeelskosten ook steeds hoger en tegelijkertijd wisselen veel werknemers van baan. Het wordt daarmee de komende jaren lastig om aan productiedoelstellingen te voldoen en dat zet de concurrentiepositie van organisaties onder druk. In dit blog delen we hoe cobots ingezet kunnen worden in de de voedingsmiddelenindustrie.
Verpakken, palletiseren en meer
De huidige cobots automatiseren snel, gemakkelijk en kosteneffectief secundaire voedselverwerkingsprocessen, zoals kwaliteitscontrole, etikettering, verpakking en palletiseren. Hier is geen ingenieur voor nodig, omdat ze gemakkelijk te programmeren zijn zonder technische ervaring.
We zien nu al dat veel cobots op dit moment worden ingezet om producten of dozen op een pallet te plaatsen (palletiseren). Een cobot kan de producten en dozen op een bepaalde volgorde stapelen, waardoor er maximaal gebruikt wordt gemaakt van de ruimte. Dit scheelt tijd en ruimte. Cobots zijn ook interessant voor bakkers of bedrijven die eten verpakken. De cobot kan bakplaten oppakken en opstapelen in een keukentrolley, platen met broden verplaatsen, dozen in- en uitvouwen, eten oppakken en verplaatsen of eten in een doos stoppen.
Industrie 4.0
Heel vroeger hadden we een situatie waarin ambachtslieden zelfstandig een product vervaardigden, denk aan een bakker die koekjes bakt. De kwaliteit was hoog, maar tegelijkertijd was de productiviteit laag. Toen de industriële revolutie haar intrede deed, namen machines een deel van het werk over en waren werknemers verantwoordelijk voor een klein stukje van het productieproces. In het proces van massaproductie fungeerden de werknemers eigenlijk als robots die eenvoudige en repeterende taken moesten uitvoeren.
Zulke processen met repetitieve, handmatige taken – zoals het laden en lossen van producten – kunnen leiden tot een hoog personeelsverloop en kwaliteitsproblemen. Gelukkig zijn repetitieve taken vaak goed te automatiseren, waardoor werknemers zich kunnen richten op andere, interessantere taken.
Daarnaast is er binnen bedrijven in de voedingsmiddelenindustrie vaak sprake van zogenoemde ‘high mix, low volume’ productie of hebben ze te maken met seizoensgebonden pieken en dalen in de productie. Dit is over het algemeen niet kostenefficiënt voor traditionele automatisering. Cobots zijn echter flexibel en gemakkelijk te herprogrammeren, waardoor zij binnen het hele productieproces kunnen worden ingezet en steeds voor nieuwe taken kunnen worden gebruikt.
Samenwerken met cobots
In de volgende industriële revolutie, industrie 5.0, gaan werknemers en cobot met elkaar samenwerken. In dit geval voegen mensen en cobots allebei iets toe in het productieproces. Werknemers zijn creatief en kunnen gemakkelijk anticiperen op onverwachte situaties, terwijl cobots prima zijn in te zetten voor zware en repetitieve werkzaamheden. Samen zorgen ze ervoor dat de productiviteit een enorme boost krijgt. Daarnaast wordt het welzijn van de werknemers enorm verbeterd doordat de cobot bepaalde taken kan overnemen.
Om de samenwerking te laten slagen moeten wel aan een aantal voorwaarden worden voldaan. Zo is veiligheid van groot belang: een cobot mag onder geen enkele voorwaarde een gevaar voor de werknemer op de werkvloer vormen. Door het instellen van fysieke zones is het mogelijk om de reikwijdte van een cobot te beperken, waardoor het niet mogelijk is om een werknemer te raken. Op deze manier kan een cobot bijvoorbeeld veilig naast een werknemer werken aan een lopende band.
Tot slot hebben productiebedrijven vaak te maken met weinig vloeroppervlakte en moeten zij hier zo efficiënt mogelijk mee omgaan. Ook daar bieden cobots het voordeel dat zij een kleine voetafdruk hebben en ingezet kunnen worden als ruimtebesparende geautomatiseerde oplossing. Doordat ze veilig zijn om naast te werken, betekent dit ook dat ze geen veiligheidskooi nodig hebben.
Of bedrijven in de voedingsmiddelenindustrie nou hun productiviteit willen verbeteren, het welzijn van hun personeel willen beschermen of hun bedrijfsresultaten willen optimaliseren, cobots zijn een uitzonderlijk veelzijdige manier om uw bedrijf nog sterker te maken.
Meer weten over dit onderwerp?
In het Engelstalige webinar “Cobots in the Food and Beverage Industry” vertelt Christian Janse, Sales Development Manager bij Universal Robots, hoe cobots werknemers in de voedingsindustrie ondersteunen met taken zoals verpakken, palletiseren en materiaalbehandeling. De inzet van cobots verbetert het welzijn van de werknemers en verhoogt tegelijkertijd de productiviteit. Het webinar, dat heeft plaatsgevonden op 26 april 2022, kunt u na het invullen van een aantal gegevens on-demand terugkijken.
