Hamer, boor en aan de slag! Cobots in de meubelindustrie

Trends komen en gaan. Dat is zeker het geval in de meubelindustrie. Zo waren massief eikenhouten kasten ooit een blikvanger in bijna elk huishouden, maar dat is nu wel anders. Het ontwerp van de eigen woning is meestal afhankelijk van de heersende opvattingen over mode enerzijds en individuele smaak anderzijds. Meubels zijn een middel om de eigen persoonlijkheid uit te drukken. Zo staat de meubelindustrie elke keer weer opnieuw voor de uitdaging ​​om vakkundig aan talrijke individuele eisen te voldoen.

Tegelijkertijd staat deze industrie bloot aan toenemende wereldwijde concurrentie en de daarmee gepaard gaande kostendruk. Collaboratieve robotica kan hier een antwoord bieden: fabrikanten integreren steeds vaker collaboratieve robots, zogenaamde cobots, in hun productie. Deze geautomatiseerde helpers maken inmiddels op veel plekken deel uit van het productieproces en worden onder meer ingezet voor montage-, schroef- en polijstwerkzaamheden.

Altijd een stap vooruit

Vakmensen in de meubelindustrie hebben te maken met bijzondere uitdagingen. Denk aan stof, lawaai of chemische oplosmiddelen. En bij handwerk zijn de ergonomisch omstandigheden vaak relatief ongunstig, wat veelal te maken heeft met eentonig of fysiek zwaar werk.

Om medewerkers te ontlasten en tegelijkertijd de productiesnelheid en proceskwaliteit te verbeteren, besloot de Zwitserse keukenfabrikant Franke Küchentechnik AG om collaboratieve robots in te zetten voor de productie van zijn keukenspoelbakken.

Franke nam de UR5-cobot al in november 2011 op in zijn productie. Sindsdien werken robots non-stop om na het persen van de aluminium spoelunit aan weerszijden bevestigingsblokken te lijmen. Dankzij de precieze montage kon enerzijds lijm worden bespaard, anderzijds werd de kans op fouten bij het verlijmen van de montageblokken verkleind. Dit creëerde nieuwe, interessantere en meer gevarieerde taken voor de medewerkers tijdens het productieproces.

Een UR5 ondersteunt de werknemers van Franke Küchentechnik AG in Zwitserland

Een van de grootste leveranciers van ruiten en spiegels voor meubels, keukens, gebouwen en de zonnecel-industrie Gern Glas besloot eveneens te investeren in robottechnologie om zijn concurrentiepositie verder uit te bouwen. Bij deze Deense fabrikant plaatst een UR5 kleine stukjes glas op de lopende band. Een andere cobot, een UR10, lijmt losse onderdelen aan elkaar.

Sneller polijsten met een cobot

Met name polijstwerkzaamheden vereisen een nauwkeurig afgestelde aandrukkracht. De Canadese fabrikant van hoogwaardige luidsprekers en subwoofers, Paradigm Electronics, stond voor de uitdaging dat de vraag naar de nieuwe luidsprekerserie groter was dan aanvankelijk verwacht. Dankzij de integratie van cobots in de productie van de fabriek in Toronto werd de doorvoer met de helft verhoogd en werd de korte termijn achterstand in de productie opgelost. Een cobot werkt nu zij aan zij in nauwe samenwerking met de specialisten. Het ontlast hen van zware polijstwerkzaamheden en voorkomt personeelstekorten.

De meubelindustrie staat ​​voortdurend voor nieuwe uitdagingen. Om flexibel te blijven en efficiënt in te kunnen spelen op nieuwe vragen en markteisen, biedt de automatisering van de productie een goede oplossing. Collaboratieve robots kunnen snel en eenvoudig worden geïntegreerd in verschillende productielijnen, ongeacht de bedrijfsgrootte of het productieproces.