協働ロボットでピック＆プレースを自動化し生産性を2～3倍に

海外の生産現場を視察し、自動化のメリットを実際に確認したVMICは、自社工程の自動化に向けて、現地のシステムインテグレーターであるVnstar Automation JSC（Vnstar）に相談しました。Vnstarは、ベトナムにおけるユニバーサルロボットの販売代理店Servo Dynamics Engineeringのパートナーです。

「実際に自動化された現場を見た経験に加え、URが世界をリードする協働ロボットメーカーであることも、同社の製品を選ぶうえで大きな安心材料となりました」と、VMICのChief Executive Officer（CEO）、Pham Xuan Phi氏は語ります。

さらに、迅速で手厚い技術サポートや協働ロボットの短納期も、UR10を選定する決め手となりました。

UR10には安全機能が搭載されており、あらかじめ設定された安全基準を超える力を検知すると停止します。こうした安全性に加え、直感的な操作性や、安全柵を設置せずに運用できる点も、VMICがUR10を選定するうえで重要なポイントとなりました。

2018年9月、VMICは2台目の協働ロボットとして、特別仕様の「Gold Edition UR10」を導入しました。この金色の協働ロボットは、ユニバーサルロボットの世界累計25,000台販売を記念し、各地域から1社の顧客に贈られたものです。VMICは東南アジア・オセアニア地域の企業として選ばれました。

「経営陣から従業員まで、全員がGold Editionの協働ロボットを受け取れたことを誇りに思い、とても興奮しました。私たちにとって、さらなる工程改善を後押しするイノベーション賞を受賞したようなものでした」とPham Xuan Phi氏は語ります。

VMICはVnstarとServo Dynamics Engineeringの協力を得て、ピック＆プレースとマシンテンディングの2つの作業を自動化しました。

ロボットの導入経験がなかったにもかかわらず、エンジニアリングチームは3日間の座学と2日間の実践的なトレーニングを受講。その後25～30日以内に、必要な周辺機器の統合を含めて協働ロボットを稼働させることができました。

「当初、従業員は協働ロボットの導入や操作は難しいと考えていました。しかし、実際にはそれほど複雑ではありませんでした。高度な安全機能により、安全柵を設置せずに協働ロボットと一緒に作業できます。既存の作業スペースを変更する必要もなく、コストを抑えながら生産性を高めることができました」とLe氏は語ります。