オハイオ州マリオンの製造業集積地にあるRAMTECでは、多くの業界関係者から意見を取り入れ、製造現場のニーズを反映したカリキュラムを構築しています。地域企業で協働ロボットの導入が進み始めたことを受け、RAMTECも教育への活用を検討しました。
RAMTECコーディネーターのRitch Ramey氏は、「調査を重ねるなかで、ユニバーサルロボットが有力な協働ロボットの一つだと判断しました。学生が卒業後すぐに製造現場で活躍できるよう、実際の業界で使われている設備を学べる環境を整えることを重視しています」と話します。
RAMTECでは、製造業で深刻化する技能人材不足への対応を重要な役割と位置づけ、学生が現場で求められるロボット技術を身につけられる教育を進めています。
RAMTECでは、URロボットをさまざまなレベルのロボット教育に活用しています。
ロボティクスインストラクターのClay Hammock氏は、「段階的に学びを深めていけるのが特長です。小学5年生でも数分でプログラミングを始められますし、高校生ならより高度なモーション制御まで学べます。さらに、地域メーカーの従業員が自社のURロボットのプログラミングを習得するための社会人向け研修にも活用できます」と説明します。
操作やプログラミングが分かりやすいことに加え、無料のオンライン学習コンテンツ「UR Academy」や、自宅でも練習できるシミュレーターなどの学習環境が用意されている点も評価されています。これにより、授業だけでなく自主学習にも取り組みやすい環境を整えています。
URロボットには安全機能が搭載されており、設定された条件のもとで人や物との接触を検知すると動作を停止します。学生が実際の産業用ロボットを操作するRAMTECの授業では、こうした機能が重要な役割を果たしています。
ロボティクスインストラクターのClay Hammock氏は、「URロボットなら、まず簡単なデモを見せた後、学生自身に操作を体験してもらえます。実際の産業用ロボットを使いながら学べることが大きな魅力です」と話します。
また、リスクアセスメントに基づいて大掛かりな安全柵を設けずに運用できるため、教室への導入コストや設置スペースを抑えられる点もメリットです。Ritch Ramey氏は、こうした協働ロボットの活用が、今後のロボット教育を支える重要な要素になると考えています。
Ritch Ramey氏、ロボティクスコーディネーターリスクアセスメントに基づいて大掛かりな安全柵を設けずに運用できるため、従来型の産業用ロボットを1台導入するのと同程度の予算で、複数台のURロボットを導入できます。さらに、学生が学ぶべき産業用ロボットの考え方を身につけながら、必要に応じて教室内のさまざまな場所へ移動して活用できる点も大きなメリットです。
数千の企業が協働ロボットを活用しています...
