オランダのオイルバーナー部品メーカーFluidics Instrumentsでは、7台のUR3協働ロボットが組立ラインで連携し、毎時1,000個のオイルノズルを生産しています。
さらに、さまざまな作業に対応できるよう、UR協働ロボットを移動式のプラットフォームに搭載。必要な工程へ移動して活用できるほか、協働ロボットによるねじ締めシステムも開発しています。
現在では合計12台のUR協働ロボットを活用し、熟練労働者の確保が難しい状況でも、生産量と売上の拡大を続けています。
Fluidics Instrumentsでは、多くの製造業と同様に、多品種少量生産への対応が日々の課題となっていました。
長年にわたって大量生産を続ける製品がある一方、一時的にしか生産しない製品もあります。そのため、製品ごとに必要となる設備や作業内容が大きく異なり、生産現場には高い柔軟性が求められていました。
さらに、オランダでは熟練労働者の不足が長年にわたる課題となっています。
Fluidics Instrumentsは生産工程の外部委託も試みましたが、同社が求める製品品質を確保することができませんでした。
そこで、品質を維持しながら多品種少量生産に柔軟に対応し、人手不足のなかでも生産能力を高められる新たな方法として、自動化を検討することになりました。
Fluidics Instrumentsは、生産工程の自動化を進めるため、さまざまなCNC工作機械に加えて、長年にわたりユニバーサルロボットの協働ロボットを活用しています。
UR協働ロボットの柔軟性を活かすことで、製品や受注状況の変化に合わせて、必要な工程へロボットを配置できる生産体制を構築しています。
例えば、あるCNC工作機械が一時的に稼働していない場合には、協働ロボットを別の工作機械の前へ移動させ、ピック＆プレース作業に活用できます。
Fluidics Instrumentsでは、2台のUR10と1台のUR5を移動式ワークステーションに搭載し、必要に応じて生産現場を移動できるようにしています。
「これにより、ロボットを最大限に活用できます」と、Fluidics InstrumentsのOwner and Director、Huward Wijnen氏は語ります。
さらに、別のUR5は生産ラインに常設され、1サイクルで4つのフィルターをノズルにねじ込む作業を自動化しています。
Fluidics Instrumentsで特に目を引くのが、7台のUR3協働ロボットが連携するオイルノズルの組立工程です。
8つの小さな部品から構成されるオイルノズルの組立を完全に自動化し、1時間あたり1,000個を生産。手作業で組み立てていた場合と比べ、生産速度を大幅に向上させました。
このシステムの開発と導入には、Fluidics Instrumentsの長年のパートナーであるシステムインテグレーター、Gibas Automation B.V.のノウハウが活かされています。同社は、Fluidics Instrumentsがこれまで導入してきたUR協働ロボットのシステム構築にも携わっています。
Fluidics Instrumentsはさらに、Robotiqのビジョンシステムを搭載したUR5eを導入しました。
UR5eは、CNC工作機械から繊細なワークを取り出す工程に使用されています。
UR5eに内蔵された力覚・トルクセンサーを活用することで、ワークにかかる力を検知しながら、繊細な部品を扱う作業にも対応できるようになりました。
Huward Wijnen, Owner and Director12台のUR協働ロボットを活用することで、お客様が求める『Made in Holland』の高い品質を維持しながら、生産量を拡大できるようになりました。さらに、さまざまな生産ロットや幅広い製品にも柔軟に対応できます」
数千の企業が協働ロボットを活用しています...
