Saldatura con i cobot, una soluzione a portata di PMI

• Perché le piccole e medie imprese (PMI) dovrebbero cercare di automatizzare i propri processi? Possono dire addio a processi manuali lunghi, ripetitivi e potenzialmente pericolosi, migliorando al contempo la qualità e la scalabilità senza dover pagare costi di manodopera aggiuntivi.
• Quali sono i primi passi che le PMI dovrebbero compiere? Innanzitutto, aver molto chiaro cosa deve fare l’automazione. In secondo luogo, è necessario eseguire un'approfondita valutazione dei rischi sul posto di lavoro, prima di selezionare e implementare la soluzione robotica.

L'automazione rappresenta un punto di svolta per il settore manifatturiero e – da quando i cobot si sono affacciati sul mercato nel 2008 – è diventata un approccio irrinunciabile anche per le imprese più piccole. Le PMI costituiscono la stragrande maggioranza delle imprese nel settore manifatturiero in Italia e non solo e l'era della robotica e delle soluzioni di automazione a misura di PMI offre un enorme potenziale per queste imprese. I robot collaborativi (cobot) sono uno dei migliori strumenti in circolazione. Possono aiutare le PMI nell’introdurre l’automazione per gestire anche le applicazioni più complesse, come la saldatura, in un modo più conveniente e fornire un modo efficiente per migliorare le competenze dei team. Ecco tutto ciò di cui le PMI hanno bisogno per iniziare.

La produzione si trova nel mezzo di un periodo di grandi cambiamenti. Le PMI devono fronteggiare molte sfide produttive: la costante carenza di manodopera, nuove tecnologie da imparare a gestire e crescenti pressioni commerciali e concorrenziali. L'automazione è la soluzione a cui stanno guardando per incrementare la produttività e far crescere le proprie attività. L'automazione offre alle PMI un modo per eliminare processi manuali lunghi, ripetitivi e potenzialmente pericolosi, migliorare la qualità dei prodotti e dei processi e poter assumere più commesse senza dover pagare costi di manodopera aggiuntivi.

Non sorprende, quindi, che un numero sempre più alto di PMI stia cercando di utilizzare bracci robotici collaborativi per automatizzare alcune delle proprie applicazioni produttive. La saldatura è un'attività in cui un'applicazione di automazione basata su cobot può aggiungere un elevato valore reale in un lasso di tempo relativamente breve.

Automatizzare con successo i flussi di lavoro precedentemente gestiti manualmente richiede pianificazione, preparazione e onboarding del team. Ecco quali sono i passaggi da seguire per sostenere il processo di implementazione delle soluzioni di automazione.

DI CHE TIPO DI AUTOMAZIONE HAI BISOGNO?

Per prima è essenziale ottenere il consenso organizzativo del senior management e dei team di produzione. Un errore commesso da molte PMI quando cercano di implementare l'automazione è concentrarsi quasi interamente sul lato tecnologico dell'equazione, tralasciando quello umano. Assicurarsi che anche i dipendenti siano coinvolti è altrettanto importante.

Successivamente è necessario chiarire in maniera molto dettagliata i reali bisogni legati all’automazione: quali attività deve compiere il cobot? In che tempi? Con che caratteristiche?  Un braccio robotico collaborativo è uno strumento intelligente ed evoluto e per utilizzarlo al meglio è necessario sapere cosa si vuole che faccia. La strategia di automazione di una PMI dovrebbe corrispondere alla più ampia strategia commerciale e aziendale, come la riduzione dei costi operativi a lungo termine o l'aumento della produzione.

ESEGUIRE UNA VALUTAZIONE DEI RISCHI

Sebbene i cobot in genere non richiedano installazioni di sicurezza aggiuntive (a differenza dei robot industriali tradizionali) sono comunque macchine e devono essere trattate con cura. La nostra serie e di cobot è dotata di una gamma di funzioni di sicurezza integrate, ma è sempre necessario considerare l'impatto che le parti mobili, i bordi taglienti e le torce di saldatura avranno sulla salute e sulla sicurezza del tuo posto di lavoro. In sintesi è sempre necessario eseguire una valutazione del rischio sull’applicazione nel suo complesso. Il cobot – che è una quasi macchina – è infatti intrinsecamente sicuro, ma per automatizzare un’applicazione necessità di end effector, accessori e strumenti che rendono necessario il risk assessment.

SELEZIONARE IL COBOT Più ADATTO

I cobot e-Series sono dotati di una gamma di carichi utili e portate massime consentite differenziate, in modo da permettere alle aziende di selezionare quello maggiormente rispondente alle reali esigenze produttive. All'estremità più piccola della scala c'è l'UR3e, che ha un carico utile massimo di 3 kg, un peso di 11,2 kg e una portata di 500 mm. L'UR20, invece, può gestire fino a 20 kg e ha una portata di 1750 mm.

PREPARA IL TUO SPAZIO DI LAVORO

Uno dei principali vantaggi dei cobot, insieme alla loro flessibilità, sono le dimensioni ridotte e il ridotto ingombro. In genere non hanno bisogno di gabbie di sicurezza e di altre installazioni associate invece ai robot industriali tradizionali e questo significa che non è quasi mai necessario riprogettare il layout esistente.

Un'altra cosa da considerare è che una cella di lavoro collaborativa probabilmente comprenderà elementi ulteriori rispetto al solo cobot e al tavolo di lavoro. Quando si considera l'intero ciclo di saldatura, si inizia rapidamente a vedere che potrebbero essere necessari più componenti. Ecco alcune cose a cui potresti dover pensare:

• l'alimentazione
• cavi e linee di alimentazione per gas
• asse lineare supplementare per il posizionamento

È essenziale dare sempre la massima priorità alla sicurezza. Le applicazioni di saldatura automatizzata possono avere grandi vantaggi commerciali, ed eliminano molti dei rischi associati alla saldatura manuale. Esiste, tuttavia, ancora una serie di rischi per gli operatori, in caso di celle aperte e spazi di lavoro condivisi, come l’esposizione ai fumi, calore, luci intense.

ALLENA LA TUA SQUADRA

Sfortunatamente, la narrazione intorno all'automazione suggerisce spesso che il ruolo principale dei robot sia sostituire gli operatori. In Universal Robots, pensiamo che il ruolo principale dell'automazione sia quello di liberare i lavoratori dai compiti noiosi, sporchi e pericolosi che hanno caratterizzato la produzione.

Una parte importante della gestione del cambiamento è assicurarsi che il proprio team sia sempre coinvolto nel processo di automazione. Queste persone possono essere una risorsa cruciale quando si tratta di suscitare interesse e fornire anche ulteriore formazione al resto dei colleghi. Riteniamo che la formazione sia vitale per il successo di qualsiasi progetto di automazione, inclusa l’automazione della saldatura. Le aziende possono accedere a una serie di corsi di formazione introduttivi e più avanzati sui cobot tramite la UR Academy.

L'automazione non è più solo qualcosa che le grandi aziende possono opzionalmente implementare , ma sta diventando sempre più la norma in tutto il settore manifatturiero. Una soluzione di saldatura basata su cobot può non solo aiutare le PMI a operare in modo più efficiente, ma anche a diventare più competitive. Seguendo i passaggi descritti in questo articolo, le aziende possono aiutare a massimizzare il valore del proprio investimento e gettare le basi per anni di crescita sostenibile.

Pensi di avere un'azienda troppo piccola per utilizzare i cobot? Leggi il la nostra guida per scoprire di più: