I benefici dell'automazione robotica industriale per l'azienda

Lo scenario economico in cui le aziende manifatturiere si stanno muovendo non è mai stato così sfidante. Da un lato la pandemia ha interrotto per mesi la catena di fornitura e costretto le imprese a riconfigurare le modalità lavorative (adottando modelli di smart working e di remote control) dall’altro la “risacca” di una significativa carenza di manodopera ha man mano impoverito di competenze interne le aziende stesse. A questo proposito Deloitte prevede che lo skill gap lascerà 2.4 milioni di posizioni scoperte nei soli Stati Uniti fra il 2018 e il 2028.

A questo scenario, che possiamo chiamare interno, si associa quello proposto da un mercato in costante mutamento. I consumatori stanno avanzando richieste sempre maggiori ai produttori, inclusi:

• una disponibilità dei beni in real time
• una maggiore qualità
• una maggiore flessibilità e customizzazione dei prodotti
• migliori condizioni di lavoro per i dipendenti delle aziende e una maggiore attenzione ai temi della sostenibilità ambientale

Tutto questo si associa ad una generalizzata richiesta di riduzione dei prezzi di vendita.

Come possono i produttori – sotto la pressione di queste condizioni sfavorevoli – mantenere un sistema produttivo redditizio? L’automazione è una delle risposte. Poiché è in grado di incidere significativamente su produttività, riduzione dei costi di produzione e manodopera, aumentare la coerenza e la qualità dei prodotti.

Ma quale automazione? I robot industriali antropomorfi tradizionali comportano un significativo investimento di denaro, possono essere applicati solo su alcuni specifici task e devono necessariamente operare all’interno di gabbie di protezione per garantire la sicurezza degli operatori. Esiste un diverso tipo di automazione che invece può rispondere con efficacia al bisogno di automazione di questo particolare periodo storico, in cui alla produttività è necessario associare flessibilità e capacità di adattamento: la robotica collaborativa, una nuova generazione di robot industriali in grado di garantire:

• flessibilità operativa
• sicurezza dei lavoratori (non solo perché sono intrinsecamente sicuri, ma anche perché contribuiscono a incrementare l’ergonomia e la sicurezza dei luoghi di lavoro sollevando gli operatori dalle attività meno salubri)
• rapido ritorno d’investimento
• una maggiore qualità delle lavorazioni e dei prodotti.

Si tratta inoltre di strumenti accessibili ad ogni tipo di azienda in ogni settore: sia per le dimensioni che per i costi assai contenuti. Negli ultimi 10 anni i cobot hanno permesso ai produttori di rendere le operazioni più agili e snelle, aumentando produttività e resa. Qui di seguito vi elencherò 4 modi in cui i cobot possono supportare le imprese, creare maggior valore e aiutarle nel rimanere competitive sul mercato.

AUMENTARE LA PRODUTTIVITÀ

Le attività ripetitive, scarsamente ergonomiche se non addirittura pericolose, sono spesso causa di infortuni fra il personale in produzione. I cobot sono perfetti per automatizzare questo tipo di operazioni, rendendole più produttive, efficienti e generando output di maggiore qualità. Al tempo stesso, sollevando gli operatori dalla loro esecuzione, ne permettono l’impiego in operazioni a maggior valore aggiunto.

Quando i cobot vengono impiegati in ambito produttivo generano un’immediata riduzione dei costi di produzione. Una ricerca del 2019 dell’agenzia inglese Smither Pira ha constatato che una riduzione dell’1% dei costi produttivi, genera un incremento del profitto finale stimabile fino al 34% in più. I cobot si inseriscono nel ciclo produttivo apportando una serie di benefit che sommati generano vantaggi immediati per le imprese. Fra questi:

• Una riduzione generale del tempo ciclo (generando quindi maggiore efficienza e produttività)
• Un incremento generale della qualità del prodotto (che permette alle aziende di rimanere competitive e affrontare l’agguerrita concorrenza con prodotti migliori elaborati ad un costo minore)
• Una riduzione del costo di produzione. I cobot possono operare in maniera continuativa, su più turni

MIGLIORARE IL CLIMA DELL’AMBIENTE LAVORATIVO

Permane, soprattutto fra gli operatori, un infondato timore verso i robot collaborativi. Sgombriamo quindi il campo da ogni dubbio: i robot collaborativi non sono progettati per sostituire l’uomo e rendere superfluo il suo apporto. Al contrario i cobot danno il meglio quando operano in collaborazione con gli addetti. È infatti nella collaborazione, nella somma del meglio dei due mondi, che si ha maggiore produttività e qualità (fino all’85% in più secondo una ricerca del MIT di Boston).
I cobot sono pensati per sollevare gli addetti dall’esecuzione di specifiche porzioni dell’attività produttiva. Tipicamente quelle più ripetitive, meno ergonomiche e potenzialmente pericolose. Nel farlo riescono ad inserire nel processo maggiore precisione e velocità d'esecuzione. Gli operatori, una volta liberati dall’esecuzione delle attività usualmente definite DDD (dull, dirty, dangerous) possono intraprendere percorsi di crescita professionale, specializzarsi in mansioni che richiedono destrezza, creatività e soft skill, ottenere remunerazioni mediamente più alte.

MAGGIORE QUALITÀ

Come abbiamo detto poco sopra il mercato richiede ai produttori beni di qualità sempre più alta ad un prezzo sempre più contenuto. I cobot giocano un ruolo fondamentale nel rispondere a queste richieste. Da un lato infatti incrementano la qualità dei prodotti, eliminando l’errore umano dal processo produttivo, dall’altro assicurano continuità e coerenza qualitativa, anche in linee che portano alla produzione di beni sempre più complessi.

MASSIMA FLESSIBILITÀ

Le incertezze economiche e l’imprevedibilità del comportamento dei consumatori rendono difficile per i produttori stabilire cosa produrre, dove, quando e in che quantità. Con i robot collaborativi, tuttavia, i produttori possono rendere i propri processi scalabili in base alla richiesta e persino esplorare nuovi mercati apportando modifiche (in poco tempo e a basso costo) alla propria linea produttiva. I cobot possono essere infatti impiegati in ogni applicazione industriale, automatizzando attività che vanno dallo stampaggio al controllo qualità, dall’asservimento macchine al packaging, dall’avvitatura alla lucidatura.

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