Des cobots en classe : comment l’UR Academy améliore les compétences des étudiants et professionnels de l’industrie

Dans ce blog, nous nous entretenons avec Mikkel Vahl, Responsable de la Formation et de l’Enseignement chez Universal Robots, sur le rôle essentiel de l'UR Academy dans le déploiement des cobots et les enseignements tirés de la mise en place de cette plateforme de formation pour robots collaboratifs, la plus complète au monde.

Vous n’êtes originellement pas issu du monde de l'automatisation industrielle. Comment en êtes-vous venu à la robotique collaborative ?

Ma ville natale, Odense, où Universal Robots (UR) a son siège social, est devenue l'une des capitales mondiales de la robotique. J’ai rapidement été attiré par le secteur de l'industrie et curieux de comprendre comment les entreprises formaient ses collaborateurs pour programmer et faire fonctionner un matériel aussi technique que les robots collaboratifs. Avoir un parcours dans l'éducation a été primordial pour m’aider à concevoir un apprentissage pertinent et parfaitement adapté aux professionnels du secteur.

Pouvez-vous revenir sur la genèse de l’UR Academy et son évolution au fil des années ?

Originellement, en 2016, l’UR Academy a été lancée dans le but de créer des experts internes chez Universal Robots et d'améliorer les compétences de la main-d'œuvre en matière de maîtrise des cobots.

Par la suite, nous avons voulu partager notre savoir-faire avec nos clients. Aujourd'hui, plus de 100 000 utilisateurs de plus de 130 pays suivent nos formations - en ligne et en présentiel - sur la robotique collaborative. Nos cours sont désormais disponibles en 16 langues et nous avons 65 centres de formation agréés dans 24 pays, avec de nouveaux prévus en 2021. Le succès de l’UR Academy est sans appel : nous voyons clairement que celles et ceux ayant suivi nos formations réduisent considérablement le temps de mise en œuvre des robots collaboratifs et étendent leur flotte beaucoup plus rapidement.

Alors même que nous commencions à concevoir les formations, nous sommes entrés en contact avec le secteur de l’enseignement - des écoles aux centres de formation professionnelle en passant par les universités - en leur proposant une expérience basée sur la pratique, allant de la programmation du cobot à son fonctionnement en situation réelle.

Comment le secteur de l’enseignement a-t-il accueilli les cobots ? Devons-nous nous attendre à en voir de plus en plus dans les salles de cours ?

Sans aucun doute ! Pour de nombreuses raisons, le secteur de l’enseignement est très important pour Universal Robots. Depuis des années, nous entendons parler du problème de « déficit de compétences » et des difficultés rencontrées par les fabricants pour trouver du personnel qualifié. L'arrivée d’équipements de pointe dans les salles de classe est essentielle pour combler ce manque et offrir aux étudiants des connaissances concrètes permettant meilleure une employabilité. Le cobot est le parfait compagnon de classe : il est sûr, simple à programmer et à utiliser au quotidien. Mais c’est aussi un véritable robot industriel, que les élèves rencontreront dans les usines, à l’issue de leur cursus de formation. Bien que j’aie un très grand respect pour les nombreux robots éducatifs proposés par des entreprises telles que VEX Robotics ou LEGO, ce ne sont pas les solutions d'automatisation que vous rencontrerez au sein des usines.

Un nombre croissant d'écoles constatent que les élèves formés sur les cobots sont très demandés. Nous assistons donc indéniablement à un phénomène d'introduction de plus en plus précoce des robots collaboratifs au sein des classes. Nous percevons également une volonté grandissante - tant de la part des enseignants que de leurs élèves - de travailler en contact direct avec les robots utilisés dans le monde réel, mais aussi d’être en mesure de certifier cette formation pratique et qu’elle soit reconnue par les professionnels de l’industrie.

Sur quelles nouvelles initiatives travaillez-vous actuellement ?

Le dénominateur commun de l’ensemble des cours de l’UR Academy est que le contenu est pratique, interactif, réaliste et visuel. Les étudiants travaillent directement avec le cobot, que ce soit dans à son contact réel ou par le biais de notre simulateur gratuit. J'aimerais souligner trois domaines sur lesquels nous nous concentrons en ce moment, tous façonnés par les retours des utilisateurs.

Des formations certifiées et reconnues

Obtenir des certifications que vous pouvez ajouter à votre CV est devenue extrêmement populaire. Toutes les enquêtes montrent qu'une grande majorité de responsables des ressources humaines sont particulièrement intéressés par les certifications que peuvent présenter les candidats au recrutement - tandis que la plupart des employés se déclarent favorables à davantage de possibilités d'évolution de carrière.
Nous avons proposé le premier programme d'études cobotique au monde pour les écoles et les universités, disponibles via notre Academy Learning Management System. Elles peuvent désormais non seulement se porter acquéreur de nos cobots - avec le matériel d'application de leur choix (convoyeurs, pinces, etc.) - mais aussi accéder à un programme de 32 leçons, une plateforme en ligne pour gérer le contenu… et agréer leurs enseignants « Universal Robots » en vue de former et délivrer à leurs élèves une certification reconnue par l'industrie (est-ce correct de le présenter ainsi et sommes-nous à ce stade d’accord pour l’exprimer tel quel ?)
Cette dernière leur permet de se démarquer de la concurrence, et démontrer officiellement leur maîtrise d'un ensemble de compétences cobotiques.

C’est un programme clé en main qui offre aux étudiants un parcours clairement défini pour maîtriser la programmation et le déploiement de cobots dans le cadre d'une carrière dans l’industrie 4.0. Les étudiants qui terminent ce programme seront au même niveau que les professionnels de l'industrie qui suivent les modules de formation de base dans nos centres de formation agréés. Nous proposons actuellement des programmes d'études à des écoles en Allemagne, en Espagne et aux États-Unis et nous prévoyons d’adresser trois autres marchés, dont la France, d'ici le deuxième trimestre 2021.

L’essor des classes virtuelles

Depuis la pandémie de la Covid-19, lorsque nous avons été contraints d’annuler nos cours dans nos centres de formation agréés, le besoin d'une alternative virtuelle est devenu très fort. Des outils tels que notre simulateur UR et les options de contrôle à distance des cobots sont primordiaux pour offrir aux étudiants une expérience en ligne aussi complète que dans une salle de classe. Pour aller encore plus loin, nous sommes en train de développer un environnement 3D qui offrira une expérience plus vraie que nature, similaire à celle de pilotes dans un simulateur de vol. Cette année, nous espérons former virtuellement des milliers d'étudiants.

Des expériences d'apprentissage personnalisées

Nous envisageons actuellement de nous éloigner des modules d’apprentissage existants, qui sont standardisés. Au lieu de faire passer les étudiants par certains niveaux, nous introduirons des modules personnalisés, axés sur les applications, et guiderons les étudiants sur la voie qu'ils auront choisie. Par exemple, certains étudiants n'ont peut-être pas besoin d'apprendre la gestion de solutions de vision mais ont besoin de plus d'informations sur l'interface CNC. Pour eux, nous leur fournirons un moyen de se former là-dessus dès le début. Que ce soit dans des modules en ligne pour l'auto-apprentissage, ou des classes plus petites et plus dirigées, que ce soit en ligne ou sur place.

Nous offrons une formation en ligne gratuite qui convainc les clients potentiels que le déploiement et la programmation d'un cobot UR est quelque chose qu'ils peuvent faire. Une fois qu'ils ont le cobot, nous continuons à leur offrir des possibilités de perfectionnement continu, en leur proposant la formation dont ils ont besoin pour leur application.

Comment le retour d’expérience utilisateur influence-t-il l’UR Academy ?

Tous nos cours sont construits en prenant en compte le feedback de nos clients, sachant que plus de 50 000 cobots Universal Robots sont aujourd’hui déployés à travers le monde. Pour ceux qui ont déjà un cobot, nous leur demandons ce qui leur manque, quels sont leurs besoins, s’ils aimeraient voir l’UR Academy s’orienter dans une autre direction.

Chaque semaine, je rencontre un groupe de dix formateurs UR venant du monde entier pour recueillir leurs témoignages et discuter de la nécessité d'une orientation spécifique sur les modules qu’attendent les clients au sein de leurs régions respectives. Nous avons une façon très stricte de développer de nouveaux cours et modules, notre philosophie d'apprentissage est que nous écrivons le cours, le testons, et le modifions si nécessaire. Nous ne publions que les cours pour lesquels un besoin nous a été exprimé.

Nous sommes attentifs aux modules que les utilisateurs suivent, leurs centres d'intérêt, s'ils passent de la formation de base aux niveaux supérieurs…toutes ces données sont enregistrées dans notre base de données afin d’assurer un suivi approprié. Alors que nous commençons à proposer de plus en plus de cours personnalisés pour l’UR Academy, nous faisons aussi en sorte d’offrir plus de contenu les applications les plus populaires. Nos modules de formation spécifiques sont basés sur les applications pour lesquelles la majeure partie des utilisateurs aimeraient déployer des cobots : la supervision des machines, la palettisation et le vissage, par exemple.

Quels sont vos objectifs et missions à la tête de l’Universal Robots Academy ?

Idéalement, nous voulons arriver à un point où aucune vente de robot ne se fera sans passage par la formation de l’UR Academy. Nos cobots sont très faciles à déployer et à utiliser, mais nous savons aussi que les clients qui suivent les cours dispensés par nos instructeurs sont ceux qui ont le plus de succès. Ils comprennent mieux comment utiliser leurs robots et peuvent appliquer ces connaissances à d'autres applications. Les fabricants acquièrent ainsi une expertise interne, qui leur est extrêmement précieuse.