Ce billet est le premier d'une série d'articles de blog explorant les nombreuses façons dont les cobots soutiennent l'adaptation et la continuité des activités en cette période d'incertitude. Chaque article se concentrera sur une application spécifique des cobots Universal Robots, du contrôle qualité au soudage, et examinera comment les cobots permettent le déploiement de solutions d’automatisation flexibles et évolutives.
La survie dans le secteur ultra concurrentiel de l’industrie a toujours requis la capacité de s'adapter aux exigences changeantes des clients et aux aléas de l'économie mondiale. Même dans des circonstances normales, les industriels vous diront que le changement et un certain degré d'incertitude sont deux caractéristiques constantes de leur réalité.
Néanmoins, l’accumulation de petites fuites peut parfois mener à l’inondation… et les incertitudes jusque-là maitrisables peuvent facilement se transformer en une véritable crise existentielle, tant pour l'industrie que la société dans son ensemble. C’est aujourd’hui le cas avec la crise sanitaire que nous vivons ! Notre récente série de blogs « L’industrie manufacturière à l’ère du Covid-19 » avait su montrer comment des entreprises du monde entier ont réussi à s'adapter à cette nouvelle réalité du jour au lendemain.
Les fermetures obligatoires d'usines et les restrictions des mobilités ont entraîné l'arrêt de l'activité économique dans de nombreuses régions. Les industriels ont alors été confrontés à une double perspective : mettre en pause leurs activités jusqu’à ce que les restrictions soient levées ou - chose pas toujours aisée - déployer de manière extrêmement rapide des solutions automatisées pour maintenir certaines opérations.
La chaîne de montage des ventilateurs de SEAT était opérationnelle dès début avril. Pendant trois semaines, elle a fourni 300 respirateurs par jour aux unités de soins intensifs.
Dans d'autres cas, les fabricants ont dû modifier les lignes de production existantes en un temps record pour fabriquer des produits liés à la pandémie, que ce soit des équipements de protection individuelle, du désinfectant pour les mains ou encore des respirateurs.
Alors que la pandémie ne semble aujourd’hui toujours pas résorbée, les industriels sont confrontés à des calendriers de réouverture provisoires d'une durée inconnue et au défi supplémentaire de se conformer aux nouvelles réglementations en matière de distanciation sociale et de sécurité des opérateurs. Historiquement, le secteur industriel a toujours su, via l’innovation, survivre aux perturbations causées par les récessions, les pénuries d'approvisionnement ou bien même les nombreuses tensions géopolitiques qu’il a connues.
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Cependant, l'automatisation n'a pas toujours été en mesure de répondre à leurs besoins en temps voulu. Et pour cause, l'automatisation traditionnelle est coûteuse et rigide. Sa conception, son développement et son déploiement nécessitant des mois, voire des années, et des modifications même mineures pouvant entraîner des semaines de temps d'arrêt. En outre, l'automatisation traditionnelle nécessite une grande surface au sol et n'est pas conçue pour une collaboration sûre avec les humains. Au moment où les fabricants ont le plus besoin d'une automatisation souple et peu coûteuse - et avec le moins de perturbations possible - les systèmes d'automatisation traditionnels s'avèrent finalement trop coûteux, difficiles et longs à déployer.
