“Queremos aportar a las pymes el know how que hemos conseguido con el alto nivel tecnológico de la automoción”

Entrevista a Oscar Orcajo, responsable de la unidad de negocio de WECOBOTS By WETRON

Una estrategia para impulsar la industria local, la experiencia exitosa de la automoción traducida a las necesidades de la pequeña y mediana empresa y hacer simples los procesos complejos: estas son solo algunas de las señas de identidad que, desde 2017, han convertido a nuestro integrador WECOBOTS en un referente de la automatización colaborativa.

Oscar Orcajo, responsable de la unidad de negocio de WECOBOTS By WETRON, comparte con nosotros algunos de los aprendizajes que ha adquirido la compañía en los últimos años.

- ¿Quién es WECOBOTS?

• WECOBOTS es la ingeniería de robótica colaborativa del grupo WETRON automation technology, el cual cuenta con 30 años de liderazgo en el desarrollo de soluciones de automatización industrial llave en mano y dispone de filiales en siete países.

Nacida en Rubí (Barcelona) en 2017, WECOBOTS ha conseguido una fuerte implantación en automoción, con numerosos proyectos innovadores en los que los cobots cumplen las necesidades y retos de los clientes, así como en otros sectores como logística o componentes.

En poco tiempo, hemos conseguido desarrollar soluciones universales, que se adaptan fácilmente a múltiples contextos y responden a diversos procesos industriales: atornillado, montaje, manipulación, alimentación de máquina, control de calidad...

Contamos con la garantía WECOBOTS By WETRON y con el programa de acompañamiento WEPYMES.

- Formáis parte del programa de integradores certificados de Universal Robots. ¿Qué significa esto para vosotros?

• Universal Robots es un líder incontestable de la robótica colaborativa. Tenemos un alineamiento estratégico importante, ya que UR busca llegar con su producto a empresas inquietas por la innovación y las tecnologías de automatización. Además, persigue una mejora sostenible y continuada de muchos sectores, entre ellos el industrial.

Nosotros buscamos, dentro del mismo ámbito, facilitar la adopción de soluciones de automatización para ayudar a grandes, medianas y pequeñas empresas a mejorar sus procesos. Y cabe destacar que la robótica colaborativa ofrece oportunidades de automatización que nos interesan mucho estratégicamente. Estamos viendo que es una tecnología de la Industria 4.0 que se está democratizando fuertemente y creemos que se generalizará en los próximos años.

- ¿Por qué WETRON decide apostar fuertemente por una tecnología emergente como la robótica colaborativa, e incluso crea una unidad de negocio especializada en los cobots?

• La robótica, y más concretamente la robótica colaborativa, es una necesidad creciente entre los fabricantes.  Alía la automatización y la digitalización para dar un nuevo impulso a la competitividad industrial local.

WETRON automation technology tiene en su ADN la automatización industrial, lo que implica una gran capacidad innovadora y una gestión impecable de los proyectos en tiempo, coste y calidad. Aunque hasta ahora acostumbrábamos a centrarnos en los clientes que mayor demanda nos generaban (las OEMs del automóvil), que representan proyectos de gran envergadura, vimos que la robótica colaborativa también nos podía abrir vías hacia otro tipo de clientes, las pymes, dotadas de una menor capacidad de inversión y de formas de trabajar menos sofisticadas. Se trata de empresas que aún no han aprovechado todas las ventajas de la automatización o que aún no la han iniciado. Al mismo tiempo, pueden encontrar en ella grandes beneficios, aprendiendo de los altos estándares que están presentes en los métodos de la industria con la que solemos trabajar.

Son dos mundos tan diferentes que hemos estimado necesario crear una nueva unidad de negocio. Queremos llevar la automatización y las nuevas formas de trabajo a muchos más clientes.

- A nivel personal, ¿por qué decidiste especializarte en este ámbito de la Industria 4.0?

• Somos conscientes de que el tejido industrial de nuestro entorno debe mantener y aumentar la competitividad para ser durable a medio y largo plazo. Por eso hemos apostado por una estrategia local y, de hecho, en nuestros inicios hemos abordado proyectos de clientes pertenecientes a nuestro ámbito geográfico más cercano, el Vallès. Nuestra voluntad es aportar el know how que hemos acumulado, procedente del alto nivel tecnológico de la automoción, así como implantar sistemas de automatización industrial mediante la gestión profesional de proyectos llave en mano.

- Nos gustaría saber cómo es el día a día de una ingeniería como la vuestra. Imaginemos que una pyme contacta con vosotros, por ejemplo, para mejorar la productividad en su línea de montaje. ¿Cómo es el proceso de principio a fin para entregar el proyecto llave en mano?

• Existen consultas e inquietudes de muchos tipos en las que nos solicitan mejoras del rendimiento de sus procesos o ya tienen una idea, en la mayoría de los casos sin desarrollar. Normalmente les visitamos y nos presentan las tareas que realizan de forma semimanual o manual. Con la información que obtenemos, presentamos una valoración, ofreciendo alternativas financieras como el renting. Si el cliente está interesado en avanzar, efectuamos pruebas de concepto para disipar las dudas del automatismo.

Por lo general, si el proyecto se realiza, llevamos a cabo pruebas funcionales en nuestro taller con las características de la implantación solicitadas. En esta fase realizamos un buyoff con el cliente, lo que nos da la oportunidad de cambiar y mejorar lo necesario antes de la implantación.

Una vez la instalación está operativa, no perdemos el contacto, sino que damos todo el apoyo necesario y realizamos las mejoras oportunas, una vez el cliente ha asimilado la tecnología y tiene una mayor visión de sus posibilidades. Por eso es tan importante nuestra estrategia local.

- Háblanos del proyecto que llevasteis a cabo para la compañía de componentes de motocicletas NG Brake Disc. Recibisteis el encargo de automatizar la colocación de discos de freno en una máquina de rectificado. ¿Qué hacen estas máquinas y por qué era necesario automatizar el proceso?

• Es un proceso de machine tending que se realiza en los discos de freno para conseguir que queden alineados mediante su rectificado. El proceso manual condena a un operario a la atención permanente de la máquina para la entrada y salida de piezas y el secado de la taladrina.

La introducción de un cobot libera al operario para que realice tareas de más valor y aumenta la producción, pues es posible avanzar durante las 24 horas del día, sin las pausas que se necesitan al emplear operarios. Lejos de implicar despidos de personal, el proyecto de nuestro cliente ha supuesto restructurar tareas y aumentar la plantilla con dos nuevos empleados. Además, está incrementando su facturación.

- ¿Qué solución diseñasteis para NG Brake Disc?

• Inicialmente, a petición del cliente, la aplicación se planteó como un sistema que fuese fácil de programar para coger un disco de un útil e insertarlo en la máquina de rectificado en una posición muy precisa. La solución, aparentemente simple, suponía una elevada serie de inconvenientes técnicos, sobre todo de futuro. Por ejemplo, por cada nuevo disco, NG Brake tendría que configurar un nuevo programa adaptado a ese nuevo elemento, lo que podría provocar retardos y problemas en caso de no efectuarse a la perfección.

Esta solución no nos gustó, ya que no aportaba inteligencia a un sistema que debe ser, y puede ser, inteligente.

- ¿Resultó complicado dar con esta solución? ¿Recuerdas alguna anécdota del proceso?

• Inicialmente, diseñamos y automatizamos un sistema totalmente autónomo, sin introducción de datos. El sistema era capaz de realizar una búsqueda de pieza y calcular el diámetro y el peso del disco de forma autónoma. Recuerdo que cuando NG Brake vino al taller a ver la demostración, quedó impresionado, ya que el cliente esperaba tener que grabar dos puntos en cada programa, el de coger y el de dejar. En cambio, se encontró con un sistema totalmente autónomo.

- La máquina gestiona cincuenta tipos de discos que difieren en tamaño, peso y forma. ¿Cómo solventasteis esta dificultad?

• La máquina está diseñada y programada para poder utilizar cualquier disco, dentro de unas limitaciones de tamaño y peso. La variación del diámetro de las piezas ofrecía una serie de inconvenientes. El sistema debía coger la pieza de forma precisa, ubicando el centro de la pieza, y dejarla en la máquina de rectificado, en el centro de la pieza. Este problema se resolvió utilizando trigonometría. Al conocer el radio de la pieza y la distancia entre imanes, se añadieron ecuaciones lineales para un reajuste del centro. De esta forma, el cobot sabe exactamente dónde está el centro de la pieza, sea cual sea esta.

- El sistema que diseñasteis responde a una filosofía de simplicidad. ¿En qué se concreta esta filosofía?

• Lo que está claro es que los procesos complejos van a requerir programaciones a la altura.

La simplicidad que hemos ofrecido a NG Brake se basa en introducir cuatro datos en base a cuatro preguntas para configurar cualquier disco, y en un sistema acústico de avisos, baliza y mensaje en pantalla. Como resultado final, el cliente queda sorprendido porque puede manejar el cobot, y sigue pidiéndonos más añadidos para el equipo.

- Después de la primera integración, realizasteis algunas modificaciones en la aplicación colaborativa, con una segunda columna de entrada de discos. ¿Por qué?

• El cliente quiso poner la máquina en turnos nocturnos sin atención de abastecimiento y para ello necesitaba una mayor autonomía. Como el CNC tiene un tiempo de trabajo largo, pudimos añadir nuevas tareas en dicho periodo, como recoger más discos de otra columna y volver a la columna de centrado original una vez vaciada.

- El resultado ha sido que los operarios han visto liberado el 94% de su tiempo. ¿A qué dedican ese tiempo actualmente?

A controles de calidad, gestiones de pedido y atención de la producción de otras máquinas. Ello les ha permitido aumentar la producción de una forma significativa, ya que este CNC era su cuello de botella.

- Ahora nos gustaría hablar de otro de vuestros proyectos más exitosos, la automatización de la colocación de siglas en los modelos Ibiza y Arona en SEAT Martorell con robots UR. Asumisteis el reto a los pocos meses de existencia de WECOBOTS...

• Fue nuestro primer proyecto y claramente el más relevante por su gran repercusión. Fue un gran reto que realizamos con el máximo empeño y mucha dedicación, la verdad. Como digo, fue un tren al que decides subirte o no subirte.

- ¿Qué aprendizajes obtuvisteis de un proyecto como este?

Aprendimos mucho desplegando al máximo las prestaciones de la robótica colaborativa y de los cobots UR. Algunos conceptos cayeron, así que tuvimos que ser capaces de reinventarnos e incluso de rehacerlo todo.

- Los dos casos que hemos visto, NG Brake Disc y SEAT, se enmarcan en la industria automotriz. ¿Crees que es importante para una ingeniería de automatización especializarse en un sector concreto?

• Aunque pertenezcan al mismo sector, estas dos empresas son de industrias diferentes: en el caso de SEAT, una gran compañía del grupo Volkswagen, líder mundial, y en el caso de NG Brake, una pyme de origen familiar.

La especialización es importante, pero hay conocimientos transversales que se pueden aplicar a muchos sectores, sobre todo si tenemos en cuenta que en el sector de la automoción, la automatización es puntera y se desarrolla al máximo de su expresión.

Es cierto que estamos muy especializados. Si nos ceñimos a WECOBOTS, podemos mencionar dos áreas en las que trabajamos particularmente:  la robótica colaborativa y el diseño e implantación de proyectos “llave en mano” con cobots, en los que el cliente nos delega la gestión de su proyecto, desde el desarrollo del concepto hasta su puesta en marcha en sus instalaciones.

La acumulación de expertise es la clave del éxito de nuestra empresa y de los proyectos que realizamos. Dicho esto, no todo el mundo está contento: muchas veces debemos rechazar algún trabajo que no se enmarca en nuestro campo de actividad y el cliente no siempre lo entiende, ya que le gustaría trabajar con nuestro equipo por su profesionalidad y conocimiento.

- SEAT es una empresa de automoción de grandes dimensiones. ¿Hasta qué punto el proyecto desarrollado para este cliente es aplicable a empresas pequeñas o a otros sectores?

Nuestro trabajo se basa en la transferencia de conocimiento: de nuestra empresa a nuestro cliente, de los estándares definidos en las centrales de nuestros clientes a sus filiales locales... Por ejemplo, nos empapamos de las últimas tecnologías aprobadas en Volkswagen o Audi en Alemania para luego lograr la mejor implementación posible en SEAT o Volkswagen Navarra.

Esta dinámica es muy natural para nuestra gente y ahora es la piedra angular de nuestra estrategia. Queremos actuar como catalizador en el campo de la automatización y ofrecer nuestro conocimiento y experiencia a las pequeñas y medianas empresas industriales de Cataluña por el bien de la competitividad de nuestra industria.

La robótica colaborativa es nuestra mejor aliada, ya que tiene los elementos necesarios para facilitar el salto de la gran industria a la pequeña y la mediana. Cabe destacar que la robótica colaborativa es relativamente más económica que la inversión en una automatización con robots tradicionales. También es más flexible, ya que permite hacer cambios futuros sin grandes desarrollos ni medios de ingeniería, y más afable, al permitir, con algo de formación, que el usuario final haga cambios y adaptaciones de forma autónoma sin depender de un proveedor externo.

- Precisamente para ayudar a las pymes catalanas a incorporar la tecnología de automatización colaborativa, habéis creado el programa WEPYMES ¿Qué es lo que ofrecéis?

• La idea es facilitar a las pequeñas y medianas empresas catalanas la implantación sencilla, segura y económica de soluciones de robótica colaborativa. Los clientes que responden a estas características disfrutan de un acompañamiento completo, incluyendo 4 pilares complementarios:

• WECOBOTS 360°: nuestro servicio de consultoría, integración, formación, postventa y garantías.

• WECOBOTS CERTIFIED: el pilar que garantiza nuestro conocimiento en las instalaciones, desde la más compleja hasta la más sencilla, puesto que somos una ingeniería pionera en la robótica colaborativa y certificada por Universal Robots.

• WECOBOTS INNOV: nuestra garantía de conocimiento en la innovación, ya que somos una empresa certificada como innovadora por el Ministerio de Ciencia e Innovación y Asesores Acreditados de ACCIÓ. Esto quiere decir que ayudamos a nuestros clientes a evolucionar y adoptar nuevas tecnologías en forma de pequeños proyectos que buscan mejorar la productividad, calidad o condiciones de trabajo en los procesos productivos.

• WECOBOTS FINANCE: nuestro acompañamiento para encontrar las subvenciones disponibles y nuestro servicio de renting, es decir, el pago en mensualidades, sin grabación de activos y con beneficios fiscales.

- ¿Qué frutos ha obtenido la iniciativa?

• La acogida del programa es muy favorable, aunque aún hay camino por recorrer. La idea es comunicar a las pymes que ellas también pueden automatizarse, porque pueden contar con nuestro conocimiento y experiencia. En algunos casos, nuestros clientes se lanzan solos en la robótica colaborativa, o empiezan el trabajo con integradores con menos experiencia y luego acaban llamándonos cuando encuentran dificultades.

Desde nuestro punto de vista, consultarnos en un primer momento puede suponer un ahorro importante de tiempo y dinero.

- ¿Cómo se presenta la era post-pandemia para el sector de la automatización colaborativa en general y para WECOBOTS en particular?

-Prometedora. Muchas empresas se han interesado en la robótica colaborativa. Hemos recibido muchas consultas y realizado bastantes presupuestos. Contamos con que las ayudas y subvenciones para el sector industrial local serán muy importantes, y que ayudarán a propulsar la automatización durante la esperada fase de recuperación en forma de “V”.

Caso de éxito: Los cobots automatizan la colocación de discos de freno en la máquina de rectificado de NG Brake.

1- ¿Cómo le explicarías a un niño o niña a qué te dedicas?

Ofrecemos inteligencia a unas máquinas para que ayuden a las personas a tener una mejor vida. No son amigos, pero sí nuestros compañeros.

2- ¿Y cómo le explicarías qué hace un robot colaborativo?

Explota o enfoca trabajos hasta ahora no planteados con la robótica tradicional.

3- ¿Cuál es tu robot favorito del mundo de la ficción?

Sin duda, R2-D2.

4- ¿Cuándo y dónde viste por primera vez un robot colaborativo?

Fue en un video de Youtube que me presentó un compañero.

5- ¿Has bautizado alguna vez a algún cobot? ¿Cómo lo llamaste?

Sí, Wall-E.

6- ¿Qué te gustaría automatizar en tu vida personal?

Me gusta la cocina, pero querría tener un robot ayudante. Y también un robot de masajes.

7- ¿Qué es lo que nunca automatizarías, porque te gusta hacerlo por ti mismo?

No puedo decirlo. Paso a mi respuesta B: el ocio, tomar unas cervezas, las reuniones de amigos, etc.

8- Completa la frase: en el año 2050, los cobots...

Entrarán en los hogares.