Com quase 50.000 cobots vendidos em todo o mundo, a Universal Robots é uma empresa muito diferente hoje da empresa iniciante e inovadora que foi a pioneira em uma nova abordagem para automação 15 anos atrás. Em uma entrevista franca, enquanto se preparava para deixar a empresa no final do ano, o presidente Jürgen von Hollen relembra seus quatro anos no comando. Seus insights vão desde os desafios de ser um inovador do mercado e a evolução para uma empresa focada em soluções para o cliente e melhorias contínuas impulsionados por insights e dados.
“Estamos ajudando os clientes a crescer e fazer coisas incríveis. Essa é a parte realmente empolgante para mim: ver como nossos clientes e nós aprendemos e crescemos continuamente!”
JÜRGEN VON HOLLEN
Presidente da Universal Robots
Presidente Jürgen von Hollen na linha da Universal Robots, onde hoje cobots auxiliam na montagem de novos cobots
P: Ao olhar para os 15 anos de história da UR, o que mais te impressiona?
R: Para mim, é a capacidade de olhar para o início e ver que os fundadores estavam - e ainda estamos - no caminho certo. Sempre começo as apresentações falando sobre nossa visão de empoderar as pessoas. Isso pode parecer uma visão estranha para uma empresa que fabrica robôs. Mas, 15 anos atrás, vimos uma oportunidade inexplorada de capacitar as pessoas a realizar grandes coisas com um novo tipo de automação que é fácil de usar e colabora com elas. Essa visão não mudou.
P: Como você foi capaz de manter essa visão conforme a UR e o mercado evoluíram e as expectativas dos clientes mudaram?
R: Acredito que temos conseguido manter nossa visão e nosso foco, apesar da rápida evolução do mercado de robôs colaborativos nos últimos anos. Muitos acreditam que quando você é disruptivo e pioneiro, o sucesso é fácil, pois você não tem concorrência. Mas é exatamente o oposto…. Isso significa que trabalhamos muito para criar um segmento de mercado totalmente novo, uma nova rede de distribuição global, um novo ecossistema de desenvolvedores e, por fim, um modelo de negócios totalmente novo. Há muito trabalho para criar consciência, influenciar padrões e mudar as percepções e expectativas dos clientes, que foram influenciados por sua experiência com robôs tradicionais.
À medida que novos players entram no mercado, vejo isso como um aspecto positivo para nós. Em primeiro lugar, é uma validação de que estamos no caminho certo, além de apoiar ainda mais a conscientização do mercado e, assim, expandir nossa base de clientes em potencial. Os clientes normalmente não querem ter uma fonte única em sua cadeia de suprimentos e produção para evitar riscos. Construímos uma categoria inteiramente nova, e muitos dos maiores clientes basicamente nos sondaram por muitos anos, validando nossa tecnologia, mas hesitaram em adotar nossos produtos totalmente. No entanto, à medida que o mercado cresceu, nosso crescimento acelerou rapidamente porque os clientes tinham alternativas e isso legitimou ainda mais a tecnologia.
Mas as expectativas dos clientes em relação à qualidade também aumentaram ao longo dos anos, à medida que implementaram aplicações mais avançadas em seus processos de produção. Este é um amadurecimento natural do mercado e exige que ajustemos continuamente nossa tecnologia, mas também nosso modelo de negócios como um todo. E essa jornada não para, conforme aplicações, configurações e circunstâncias continuam a evoluir. Teremos que trabalhar mais de perto com nossos parceiros de canal e ecossistema para nos aproximar ainda mais dos usuários finais nos próximos anos.
Na UR, o desenvolvimento do robô começa com um design orientado por dados com base em uma quantidade incomparável de dados da base instalada. Veja como a abordagem de qualidade da UR influencia cada etapa na criação de um cobot.
P: Como esse foco mudou ao longo do tempo?
R: Quando entrei na empresa, em 2016, éramos altamente dependentes de nossos parceiros de distribuição. Tínhamos muito pouca visibilidade do cliente que estava realmente usando nossos cobots. Crescemos muito rápido com base em poucos dados.
Desde então, colocamos muito esforço em sistemas e processos que nos ajudam a entender e apoiar melhor nossos parceiros de distribuição - com quem continuamos a trabalhar em estreita colaboração - e nossos clientes finais. Por exemplo, nossa plataforma myUR permite que usuários finais e distribuidores registrem e gerenciem seus cobots e nos dá informações essenciais para ajudá-los a ter mais sucesso.
Ter essa abordagem baseada em dados nos permite ser muito mais eficazes e eficientes com nossos recursos. Compreendendo as aplicações e o que os clientes estão fazendo com nossos cobots, podemos apoiá-los melhor.
P: Qual foi o impacto da aquisição da Teradyne, que ocorreu pouco antes de você ingressar na empresa?
R: Quando a UR foi adquirida pela Teradyne em 2015, ela nos ajudou em três aspectos principais de nosso negócio: uma cultura baseada em dados, competência da cadeia de suprimentos e perspectiva estratégica.
A cultura de tomada de decisão baseada em dados que a Teradyne incutiu em nosso negócio acelerou nossa capacidade de nos entender melhor e tomar decisões mais eficazes para apoiar nossos objetivos. A visibilidade que conquistamos nos últimos anos tem sido tremenda e é vital continuarmos a desenvolver conhecimento do nosso mercado. Esse será um fator chave de sucesso para nós, alavancando as métricas certas e usando os dados para tomar boas decisões rapidamente.
Uma das primeiras coisas em que a Teradyne nos apoiou foi na cadeia de suprimentos, em que estávamos lutando com alguns fornecedores que não podiam suportar nossas taxas de crescimento. A Teradyne tem uma excelente equipe de cadeia de suprimentos que nos ajudou imediatamente a garantir fornecedores novos e mais fortes e fornecedores alternativos e reduzir os custos com fornecedores. A qualidade era um aspecto fundamental na escolha dos fornecedores certos e na garantia de que as especificações para todos os componentes estavam em vigor. Esse foi um requisito essencial para atingir nossas metas de crescimento e qualidade.
A Teradyne vê o mercado de automação industrial como uma perspectiva estratégica de longo prazo, o que nos permitiu construir nosso negócio para o crescimento, investindo em nosso roteiro de produtos e inovação que gerará vendas no futuro. A Teradyne se encaixa perfeitamente na UR, o que nos permite aproveitar sua experiência e conhecimento onde e quando necessário.
P: Como isso impactou a direção estratégica da UR?
R: Quando as pessoas olham para uma empresa de tecnologia como a nossa, pensam que a diferenciação é impulsionada apenas pela tecnologia. E temos sido capazes de fazer isso com sucesso por muitos anos. Mas a diferenciação de tecnologia por si só não é sustentável a longo prazo, a menos que você case com outra coisa. Na UR, temos vários componentes estratégicos que, juntos, fornecem uma vantagem competitiva sustentável, tornando difícil para um concorrente seguir. Nossa rede de vendas, o UR+ Ecosystem e UR Academy são componentes estratégicos críticos para isso. UR+ é um ecossistema de desenvolvedores que oferece periféricos, software e kits de aplicações testados e certificados que nossos clientes podem encontrar facilmente em nosso mercado online aberto. E a UR Academy literalmente transformou o mercado, oferecendo treinamento online gratuito que permitia a qualquer um se tornar um programador de robôs e deu aos clientes ainda mais oportunidades de realizar coisas novas com seu cobot.
Temos sido puramente uma empresa de produtos, mas agora estamos altamente focados em entender como os clientes usam os cobots e como podemos oferecer suporte a essas aplicações. Porque, no final, os clientes não estão apenas comprando um cobot - eles estão comprando uma solução que atende às suas necessidades. A maneira como nossos cobots são implementados determina como os clientes veem nosso produto e também tem um grande impacto no desempenho de nossos cobots em uma aplicação. A qualidade é muito influenciada pelas implementações e os clientes verificam se a solução completa é bem-sucedida ou não. Portanto, é fundamental que ganhemos transparência e asseguremos o trabalho em estreita colaboração com nossos parceiros para oferecer a melhor experiência ao cliente.
Temos uma oportunidade única de tirar vantagem de nossa posição no mercado, nosso ecossistema e nossa rede de parceiros. Nossa capacidade de continuar a alavancar os recursos dentro e fora de nossa empresa, de executar nossa estratégia e de aprender e melhorar continuamente será a chave do nosso sucesso.
Estamos ajudando os clientes a crescer e fazer coisas incríveis. Essa é a parte realmente emocionante para mim!