Manufacturing in het COVID-19 Tijdperk

In tijden van onzekerheid nemen mensen hun toevlucht tot verhalen. We zoeken geruststelling, inspiratie en gemeenschapszin. We willen ervaren dat we niet alleen zijn en van anderen horen hoe ze omgaan met de situatie. Met dat in gedachten beginnen we een serie blogs waarin productiebedrijven hun verhalen delen over hoe zij inspelen op de  COVID-19-pandemie, de veiligheid van medewerkers waarborgen en de bedrijfsvoering gaande houden. Het is onze hoop dat we kunnen blijven samenwerken, op veilige afstand, en van elkaar kunnen leren.

DUITSE MACHINEBOUWER ENDUTEC:

Endutec GmbHis gespecialiseerd in machinebouw. Het bedrijf heeft een eigen ontwerpafdeling en er werken in totaal 14 mensen. Het Beierse bedrijf is tevens een Certified System Integrator van Universal Robots. Managing director Andreas Flieher vertelt hoe Endutec omgaat met de COVID-19-crisis.

**Hoe zag de productie bij Endutec eruit voor de crisis begon?**We zijn twee jaar geleden begonnen met het automatiseren van delen van de productie met deUR10e-cobot. Onze belangrijkste overwegingen waren een optimale benutting van onze machines en het oplossen van een tekort aan goede medewerkers. Wij zijn altijd op zoek naar gekwalificeerde vakmensen. Mede daarom zoeken we naar mogelijkheden om eenvoudige taken zoveel mogelijk te automatiseren, zodat medewerkers werkzaamheden kunnen doen die meer waarde opleveren.

Ondanks de huidige crisis is onze productie nagenoeg op hetzelfde niveau gebleven met dat verschil dat het hele team vóór de crisis op de vestiging aanwezig was. Sommigen schreven CNC-programma's op kantoor terwijl anderen de machines bedienden. Op dit moment werkt de helft vanuit huis aan programma’s. Deze worden op de bedrijfsserver geüpload. De medewerkers op de vestiging downloaden de programma’s en gebruiken deze op de machines via de cobot.

Hoe beschermen jullie de medewerkers? Welke typen beschermingsmateriaal dragen zij (als dat tenminste nodig wordt geacht)? Moesten jullie de productie herstructureren om het besmettingsgevaar terug te dringen?

We werkten al eerder met mondkapjes, omdat sommige werkzaamheden dat vereisen. Daarnaast hebben we desinfectiemateriaal in de toiletruimtes geplaatst, maar ook in de productieruimtes. Verder hanteren we de officiële afstandsregels op de werkvloer en blijven we nog steeds thuiswerken.

"Ongeveer de helft van de medewerkers werkt vanuit huis aan het schrijven van CNC-programma’s. Dat maakt het hanteren van de officiële afstandsregels in de productieruimtes mogelijk”, zegt Andreas Flieher, Managing Director, Endutec GmbH

Hoe communiceren jullie noodzakelijke veranderingen in de productie aan de medewerkers?

We hebben in feite maar weinig veranderingen gezien in de productie – een kleine aanpassing was het distribueren van productieorders uit het ERP-systeem naar de werkvloer. Dat gebeurde voorheen op papier en nu via e-mail met een pdf.

Wat is de invloed geweest op de supply chain en wat hebben jullie gedaan om dat op te vangen? Moesten sommige producten bijvoorbeeld opnieuw geëngineerd worden?

Voor ons is er gelukkig weinig veranderd. Soms komen onderdelen van onze toeleveranciers uit Oostenrijk iets later aan, maar dit heeft niet geleid tot problemen. We werken uiteindelijk op contract voor klanten en zijn daardoor erg flexibel. We blijven productspecificaties ontvangen van onze klanten en produceren zo volgens hun eisen en wensen.

Vertrouwen jullie nu meer op automatisering dan hiervoor? Of helpt automatisering jullie op onverwachte manieren?

Ook vóór de coronacris was het voor ons noodzakelijk om elke processtap te onderzoeken op mogelijke automatiseringsmogelijkheden. Als automatiseren mogelijk is, moet dat ook gebeuren. Naast het gebrek aan goede medewerkers is de druk op prijzen voor ons als contractproducent erg belangrijk. Elk uur dat we winnen door automatisering is voor ons een kans om concurrerend te blijven.

Automatisering helpt ons nu nog meer dan voorheen - zelfs vóór COVID-19 waren de levertijden al moeilijk voorspelbaar. Dit is nu nog erger geworden: veel van onze klanten werken in hun thuiskantoor of werken minder uren. Hierdoor hebben ze geen volledige en permanente toegang meer tot hun gegevens en dit kan vertraging in hun bestellingen veroorzaken. Toch blijft onze levering hetzelfde. In plaats van een levertijd van drie of vier weken is het in sommige gevallen momenteel slechts twee weken. Dat is erg krap, maar dankzij de cobot die 's nachts en in het weekend doorwerkt, halen we dat.

Hoe zorgen jullie ervoor dat de producten op tijd bij de eindklant terechtkomen?

De robot wordt zoveel mogelijk gebruikt om in minder tijd dezelfde hoeveelheid onderdelen te produceren als voorheen.

Hoe denken jullie dat deze crisis jullie bedrijf in de toekomst zal beïnvloeden? Wat zijn enkele lessen die jullie hebben geleerd?

Voor ons heeft de crisis aangetoond dat de tijd en het geld die we in automatisering hebben geïnvesteerd, hun vruchten ruimschoots hebben afgeworpen. Ik ben ervan overtuigd dat ook andere kleine en middelgrote bedrijven nu in toenemende mate gebruik zullen maken van robottechnologie om zich voor te bereiden op de toekomst. Als systeemintegrator van Universal Robots zien we dit al: één van onze klanten gebruikt bijvoorbeeld de vrijkomende tijd als gevolg van kortere opdrachten en een lagere bezettingsgraad om een ​​automatiseringsoplossing te installeren. Zo is hij klaar als de opdrachten weer toenemen.