Ergonomía en la Industria: Cómo reducir accidentes y aumentar la productividad

La industria mundial se adapta cada día con nuevas tecnologías y demandas para mejorar las condiciones en el lugar de trabajo y las operaciones.

En Brasil, además de la NR-12, Norma Reguladora de Seguridad en el Trabajo en Máquinas y Equipos, también existe la NR-17, Norma Reguladora de Ergonomía.

A través de la NR-17 se establecen las directrices sobre las posibilidades en el piso de fábrica y las condiciones de operación durante la jornada laboral.

En este artículo exploraremos los beneficios de invertir en ergonomía en la industria en general. ¡Sigue leyendo y mantente informado!

La ergonomía es el estudio de la organización del ambiente de trabajo y de las interacciones entre el ser humano y las máquinas o equipos.

El objetivo de este análisis es brindar comodidad al trabajador, prevenir enfermedades ocupacionales y lograr una buena interacción entre el ambiente de trabajo, las capacidades físicas y psicológicas del empleado y la eficiencia del sistema en su conjunto.

Los estudios ergonómicos se dividen en categorías como Iluminación, Ruido, Postura y Calor.

A continuación, un breve resumen sobre las condiciones ideales y nocivas de cada categoría.

Confort térmico

La tabla que determina qué tan cómodo es trabajar en determinado ambiente de acuerdo con la temperatura se indica a continuación.

Algunos ambientes y espacios de trabajo (minas, industrias metalúrgicas, etc.) pueden tener temperaturas promedio más elevadas.

Iluminación natural

Los niveles de iluminación deben aplicarse de acuerdo con las normas de la NBR 5413 dentro de la NR-17 para iluminación natural.

Estas reglas dependen del cálculo de iluminancia, medida de flujo de luz sobre un espacio de 1 m² cuya unidad se expresa en lux y se mide con un luxímetro.

Así, se recomienda que la iluminancia en cualquier punto del campo de trabajo no quede por debajo del 70% de la iluminancia media determinada previamente para ese espacio. Si los índices están por debajo, es necesario utilizar iluminación complementaria.

Ventilación natural

La ventilación natural es un complemento de las normas de confort térmico. En resumen, la humedad relativa del aire no debe ser inferior al 40% y la velocidad del aire no puede superar los 0,75 m/s.

En el caso de galpones, el índice de temperatura efectiva debe mantenerse entre 20°C y 23°C. Estos índices ayudan a mantener el espacio de trabajo agradable y saludable, evitando cansancio, deshidratación y dolores de cabeza frecuentes.

Niveles de ruido

La NR-17, con referencias en la NBR 10152, establece que "el nivel de ruido aceptable a efectos de confort será de hasta 65 decibeles (A) y la curva de evaluación de ruido (NC) de valor no superior a 60 decibeles".

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El análisis del puesto de trabajo es el estudio de una parte del sistema donde actúa un trabajador. El puesto de trabajo es el eslabón en un sistema hombre-máquina-ambiente, ya que involucra al ser humano, el equipo utilizado y el espacio donde ambos actúan.

Sin embargo, para que se alcancen los mejores resultados, es necesario que los tres elementos estén equilibrados. Los diseños ergonómicos que priorizan solo uno de los tres pilares causarán problemas a largo plazo.

El trabajador moderno debe operar con herramientas de trabajo modernas y tecnologías innovadoras, lo que exige nuevos conocimientos y habilidades personales específicas para garantizar mayor comodidad, seguridad y productividad.

Por eso, las fábricas y manufacturas que deseen optimizar sus resultados deben garantizar que las herramientas necesarias para la realización de tareas hagan la vida del trabajador más ágil y eficiente.

Es necesario abandonar el concepto de fábrica e industria como ambiente peligroso, desordenado y sin planificación ergonómica. En la industria 4.0 es fundamental que las máquinas, equipos, herramientas, materiales y el propio espacio se adapten a las características del trabajo y a la capacidad del trabajador.

De esta forma, es posible reducir la fatiga, el estrés, los esfuerzos repetitivos de la musculatura y, en consecuencia, aumentar la productividad y la satisfacción del equipo.

Sin embargo, según algunos investigadores, la ergonomía solo será aceptada si la relación costo-beneficio es positiva económicamente. Por eso, es importante destacar algunos de los resultados directos de la inversión en ergonomía, como:

• Algunos estudios muestran un aumento de la productividad del 10% en los casos en que hubo concientización de los trabajadores;
• En el mismo estudio, se demostró que la aplicación de ergonomía generó una economía del 25% en mantenimiento y un aumento del 36% en la productividad en empresas del sector alimenticio.

El investigador francés Henri Savall, especialista en ergonomía, también observó que:

• Hubo una reducción del 3% en las ausencias en puestos de trabajo con inversión en ergonomía;
• Disminución de materias primas y productos no conformes en un 25%;
• El 95% de los pedidos de clientes fueron entregados dentro del plazo estipulado;
• Reducción en el número de accidentes;
• Mejora en la calidad de los productos;
• Algunas empresas observaron una caída del 50% en los reprocesos;
• Retención de la fuerza laboral dentro de la empresa con menor número de renuncias.

Algunos de los puntos a observar al momento de una planificación ergonómica incluyen:

• Posición del trabajador durante las horas de servicio (de pie, sentado) y la interacción con el medio (si está sentado, qué tipo de silla, cuál es la posición, hacia dónde mira, cuánto tiempo permanece en la misma posición, etc.);
• Espacio alrededor del trabajador (presencia de máquinas o equipos muy cercanos, tamaño del confinamiento y espacio para el movimiento voluntario, etc.);
• Condiciones de temperatura, presión, incidencia de luz solar y ventilación;
• Movimientos realizados en el trabajo (presencia de movimientos repetitivos o de gran esfuerzo, etc.);
• Contacto con superficies abrasivas o elementos nocivos y tóxicos;
• Precisión exigida para la tarea;
• Herramientas utilizadas.

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Hablar en números ayuda a racionalizar los beneficios de la ergonomía, pero es necesario contextualizarlo de manera más directa. ¿Cómo se benefician entonces las empresas, especialmente las de manufactura, de la ergonomía? Son tres los factores principales:

• Previene enfermedades ocupacionales
• Aumenta la productividad
• Mejora la calidad de vida de los colaboradores

Brasil es un país con sólida legislación laboral; los accidentes de trabajo, además de generar costos financieros inmediatos, pueden llevar a procesos judiciales e indemnizaciones costosas.

Además, el tiempo de un colaborador alejado del trabajo puede generar más perjuicios a largo plazo, reduciendo la fuerza laboral y disminuyendo la calidad del servicio/operación.

Con la inversión en ergonomía, es posible diseñar procesos más eficientes y productivos, elevando las ganancias de la empresa a través de un flujo de trabajo más fluido, con menos interferencias y con la reducción de gastos asociados a los problemas mencionados anteriormente.

No solo eso: con una mejor calidad de vida en el espacio de trabajo, los colaboradores tienden a producir más y mejor, con menos interrupciones, lo que aumenta la tasa de retención laboral dentro de las empresas, otra forma inteligente de reducir costos a largo plazo.

Una de las mejores maneras de optimizar la ergonomía en fábricas es a través de la automatización de procesos repetitivos y peligrosos.

Con el uso de robots colaborativos, por ejemplo, es posible realizar una implementación rápida de una tecnología con poco impacto en el piso de fábrica, casi ningún cambio de layout en la línea de producción y, previo a una evaluación de seguridad, sin la necesidad de celdas de seguridad.

Así, los procesos de atornillado pueden automatizarse, liberando a los trabajadores para funciones de mayor valor agregado para la fábrica y eliminando las posibilidades de LER (Lesiones por Esfuerzo Repetitivo) en muñecas y codos.

Lo mismo aplica para las tareas de paletización. Los trabajadores pueden ser reubicados en la gestión de los robots colaborativos y en tareas más analíticas; además, se benefician con la reducción de problemas de espalda por esfuerzo repetitivo.

La robótica colaborativa también aporta otros beneficios, como: mayor precisión en las aplicaciones, reducción del tiempo de inactividad (downtime) y mayores índices de calidad en el producto final. Todo ello combinado con la liberación de trabajadores para tareas más relevantes y ergonómicas.

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