UR20で実現したOrnuaのパレタイジング自動化
アイルランドの乳製品協同組合であるOrnuaは、最大12kgの製品を扱うパレタイジング工程に、ユニバーサルロボットの協働ロボット「UR20」を導入しました。
UR20は、高い可搬重量と長いリーチを備えており、これまで作業者に大きな身体的負担やケガのリスクをもたらしていた重量物のパレタイジングを自動化しています。
Ornuaは、操作のしやすさ、人と安全に協働できること、そして多様な乳製品のパレタイジングに柔軟に対応できる点を評価し、RobotiqのUR20対応パレタイジングソリューション「PE20」を採用しました。
Ornuaでは、製造ラインの最終工程であるパレタイジングが、特に人手を必要とする作業のひとつでした。
この工程では、6～12kgのパッケージ製品や、最大10kgのチーズブロックなどの重量物を扱うため、作業者には大きな身体的負担がかかっていました。
製品の積み付けや荷下ろしを手作業で行うため、中腰で手を伸ばし、持ち上げる動作を何度も繰り返す必要があり、反復性疲労障害などのリスクも課題となっていました。
そこでOrnuaは、パレタイジングの自動化によって作業負担を軽減するとともに、作業者をより付加価値の高い業務へ配置転換できる体制づくりを進めました。
協働ロボットを活用して手作業によるパレタイジングを自動化したOrnua。その導入プロセスと、スムーズな立ち上げを実現したポイントをご紹介します。
Ornuaは、多様な乳製品を効率よくパレタイジングできる自動化ソリューションを検討していました。しかし、当初比較したロボットシステムの多くは、人の作業を完全に置き換えることを前提としており、同社の生産現場には適していませんでした。
乳製品の特性や現場で求められる柔軟な運用を考慮すると、作業者が状況を確認しながら協働できるシステムが必要だったのです。
そこでOrnuaは、RARUKとRobotiqに相談し、人と安全に協働できるユニバーサルロボットの協働ロボットを紹介されました。
中でも、20kgの可搬重量と1,750mmの長いリーチを備えたUR20は、重量物のパレタイジングに最適なソリューションとして高く評価されました。
Jack Cotton氏は、当時を次のように振り返ります。
「UR20が20kgまで持ち上げられると知ったとき、私たちは非常にワクワクしました。その性能に大きな可能性を感じました。」
Ornuaが導入したRobotiqのパレタイジングソリューション「PE20」は、Universal Robotsの協働ロボット「UR20」を中核としたシステムです。
PE20は、コンベアで搬送される乳製品や箱詰めされた製品をピックアップし、あらかじめ設定したパターンに従ってパレットへ自動で積み付けます。
また、Robotiqのパレタイジング専用ソフトウェア「Material Handling Copilot」を採用しているため、システムの立ち上げもスムーズです。従来の産業用ロボットのような複雑なプログラミングは必要なく、短期間で運用を開始できます。
RobotiqのロボティクスアプリケーションディレクターであるÉtienne Samson氏は、次のように説明しています。
「私たちのソリューションでは、視覚的な設定画面を使用するため、コードを書く必要はありません。パレタイジング用のインターフェースを開き、箱のサイズや重量、積み付けパターンを入力してスタートボタンを押すだけで、ロボットが自動でパレタイジングを行います。」
UR20の導入は、Ornuaの現場と経営陣の双方から高く評価されました。操作性の高さや柔軟性、そして効率的なパレタイジングを実現できる点が、現場で実証されています。
RARUKのオートメーションセールスマネージャーであるAndrew Mason氏は、ユニバーサルロボットの協働ロボットについて次のように語ります。
「ユニバーサルロボットの協働ロボットをご利用いただいているお客様からは、とにかく使いやすいという評価をいただいています。複数台を導入されるお客様も少なくありません。」
UR20が初めてパレットへの積み付けを完了した際には、現場から自然と拍手が沸き起こりました。それは、生産性の向上だけでなく、作業者の安全性や働きやすさを重視するOrnuaにとって、自動化への新たな一歩を象徴する瞬間となりました。
UR20の導入により、Ornuaは乳製品業界をリードし続けるための生産体制をさらに強化しています。
今回の導入成功を受け、Ornuaでは今後も自動化の取り組みを拡大していく方針です。Jack Cotton氏は次のように語ります。
「この協働ロボットを導入したことで、社内でも自動化に対して、より前向きな姿勢が広がることを期待しています。」
今後は、パレタイジングにとどまらず、乳製品の製造工程全体へ自動化が広がることも期待されています。
Étienne Samson氏 Robotiq ロボティクスアプリケーションディレクター人手不足や労働環境の改善が求められる中、自動化の重要性は今後ますます高まると考えられています。Ornuaの取り組みは、乳製品業界における自動化の可能性を示す好例といえるでしょう。
数千の企業が協働ロボットを活用しています...
