Emersonは、キッティング、タップ加工（ねじ立て）、Oリングのハンドリング作業に協働ロボットを導入し、生産工程の自動化を進めました。その結果、サイクルタイムの短縮、品質のばらつき低減、そして安全で身体負担の少ない作業環境を実現しています。
継続的なカイゼン活動の一環として、Emersonの計測機器工場では、Universal Robotsの協働ロボットを複数の主要工程に導入しました。繰り返しの手作業をロボットに任せることで、生産効率の向上と作業者の身体負担の軽減につながり、従業員が改善活動に主体的に関わるきっかけにもなりました。さらに、生産量の変動や拡大にも柔軟に対応できる体制が整いました。
Emersonの生産現場では、キッティングやタップ加工などの工程を手作業で行っていました。生産量や求められる要件が変化する中で、これらの工程はスループットと効率をさらに高められる余地のある領域でした。
また、手作業によるハンドリングには、作業者の高い集中力と熟練が求められていました。Emersonは、工程のばらつきをさらに抑えると同時に、作業者の身体負担も軽減できる余地があると考えました。
求められていた要件：
Josef Szekely氏（製造マネージャー）疲労の原因となり、長く続ければ身体の不調にもつながりかねない、付加価値を生まない反復動作を減らせる自動化工程を検討してきました。Emersonでは安全を最も重要な価値観のひとつとしており、それが自動化の可能性を探る原動力になっています。
Emersonは、自動化の対象としてキッティング、タップ加工、Oリングのハンドリングの3工程を選定しました。いずれも作業頻度が高く、身体負担の軽減と効率向上の余地が大きい工程です。
導入にあたっては、自社の生産要件に合わせて最適化するため、カスタマイズと検証を重ねました。
短期間で習得、スムーズに定着
作業者教育は短時間の実機トレーニングで行い、高度なプログラミングスキルがなくても早期に使いこなせるようになりました。扱いやすいシステムのため、現場のチームが自ら日常業務に自動化を組み込めるようになり、立ち上げの迅速化と専門技術者への依存低減につながっています。
導入・定着面でのメリット：
協働ロボットを生産ラインに組み込んだことで、Emersonは生産性能と拡張性の両面で成果を上げています。製品バリエーションにより差はあるものの、サイクルタイムを約 18〜22% 短縮し、工程の流れも大幅に安定しました。精度と繰り返し精度の向上により品質も改善し、不良が減って計画どおりの操業がしやすくなりました。
特に大きな成果のひとつが、品質・作業の安定性です。ロボットによる高精度な自動化で工程の再現性が高まり、製品バリエーションが変わっても安定した生産を実現しています。
精度を重視した自動化への転換によって操業の安定性が高まり、Emersonは生産規模を確実に拡大できる体制を整えました。要求が厳しさを増すグローバル市場で、長期的な競争力を維持する基盤にもなっています。
成果を支えた主な要因：
協働ロボットの導入は、従業員に大きなプラスの影響をもたらしました。身体的負担の大きい作業や定型作業を自動化したことで、作業者はより付加価値の高い業務に集中できるようになりました。
作業者は、自動化が日々の作業をどう支えるのかを実際に体験すると、すぐにその価値を実感しました。
手作業とロボット作業の両方を経験したことで、作業者は協働ロボットによる身体負担の軽減と生産性向上の効果をはっきりと認識しました。ある作業者は、その経験を端的にこう語っています。
「ロボットがやってくれていた時の方が良かった」
この経験を通じて、協働ロボットが作業環境と全体の効率の両方を改善することが現場に浸透し、当初の懐疑的な見方は、生産現場全体での強い支持へと変わりました。
生産面の成果に加え、Emersonは人の面でも大きな効果を得ました。従業員の意欲向上と、チーム間の連携強化です。
定型作業や身体的負担の大きい作業を自動化したことで、生産性能が向上しただけでなく、チーム同士のつながりが強まり、自ら改善に取り組む職場風土が育まれました。
人に関わる主な効果：
反復作業の解消から始まった取り組みは、ものづくりの高度化を支える基盤へと発展しました。協働ロボットは今やEmersonの操業に欠かせない存在となり、効率、品質の安定、安全な作業環境を支えるとともに、チームの連携や改善の進め方にも変化をもたらしています。
Emersonが目指しているのは、単なる工程の最適化ではなく、人と自動化がともに働く新しいかたちです。今後も自動化の範囲と生産規模の拡大を進める中で、この取り組みは技術導入にとどまらず、変化に強く将来を見据えた生産体制の土台となっていきます。
Darius Ispas氏（プロセスオートメーションエンジニア）協働ロボットは、当社の工場にとって単なる道具ではなく、ともに進化していくパートナーです。そして、この取り組みはまだ始まったばかりです。
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