L'automazione in Napco Brands
Il cobot UR10e fa scorrere il caffè
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Due pallettizzatori alimentati da Universal Robots e Robotiq aiutano l'area di Chicago Napco Brands a far crescere la propria attività di caffè a marchio privato nonostante la carenza di manodopera, aumentando la produttività del 15% e riducendo il rischio di infortuni, liberando otto lavoratori al giorno per compiti più preziosi.
La trasformazione aziendale
"In Napco, abbiamo molte capacità di confezionare per il marchio del distributore", spiega Eric Latsch, VP of operations di Napco Brands, che tosta e confeziona i chicchi di caffè. Ma trovare abbastanza lavoratori per sostenere il business del marchio del distributore è stata una sfida. Per affrontare la carenza di manodopera e la sicurezza dei dipendenti e per aumentare la produttività, l'azienda ha installato due soluzioni di pallettizzazione automatizzata AX10 di Robotiq con i robot collaborativi UR10e (cobots) di Universal Robots (UR).
Latsch aveva esaminato molti tipi diversi di attrezzature per l'imballaggio per migliorare la produzione, ma trovava che i costi fossero proibitivi. "C'è una grande barriera all'ingresso quando si parla di milioni di dollari in una singola linea di confezionamento che può o non può aiutarti", dice. I robot collaborativi erano un'opzione molto più semplice ed economica. Infatti, la soluzione di pallettizzazione Robotiq si è ripagata in meno di un anno, liberando otto stimati lavoratori al giorno.
Napco Brands
Settore Food and beverage
Paese USA
Numero di dipendenti 65
Cobot utilizzato UR10e
Come ci sono riusciti
Esaminare più da vicino il processo e i dettagli chiave per passare con successo dai processi manuali all'automazione con robot collaborativi
180.000 tazze di caffè al giorno
I pallettizzatori cobot eseguono due turni, operando da 18 a 20 ore al giorno. Ogni cella di pallettizzazione riempie 1.500 scatole, per un totale di 180.000 tazze di caffè monodose confezionate ogni giorno tra le due celle. I robot hanno contribuito ad aumentare la produttività di Napco Brands di circa il 15%. Poiché i costi sono ora fissi piuttosto che variabili e il sistema ha ridotto significativamente gli straordinari, l'azienda è in grado di essere più aggressiva nell'offerta di nuove attività. Latsch afferma: "Avere questa automazione con una maggiore efficienza ci ha permesso di acquisire nuovi clienti. Abbiamo diversi nuovi clienti di private label che non avremmo mai potuto sognare due anni fa".
Il partner UR ha consigliato una soluzione
La soluzione di pallettizzazione AX10 Robotiq è stata raccomandata dal distributore UR FPE Automation per la sua facilità di implementazione, la sua capacità di gestire un'ampia varietà di altezze di pallet e una lunga storia di successi. FPE ha introdotto DesignHawk Innovations, integratore di sistemi certificato UR, per integrare la linea di confezionamento, che includeva i due nuovi pallettizzatori cobot che prelevano le scatole mentre arrivano su un trasportatore attraverso il sigillatore automatizzato e le posizionano su pallet.
La soluzione di pallettizzazione Robotiq è il configuratore online intuitivo che ha consentito a DesignHawk di mappare rapidamente l'applicazione. Una volta inserite le dimensioni della scatola, le dimensioni del pallet e il formato, la simulazione fornisce un tempo di ciclo accurato per il processo. Benning dice: "Questa è sempre una delle parti difficili del nostro lavoro, che determina esattamente come funzionerà il sistema finale. È stato un enorme vantaggio sapere che avremmo soddisfatto il tempo ciclo di cui avevamo bisogno. Dopo aver visto il software di simulazione e aver capito che Robotiq aveva l'intero pacchetto di pallettizzazione, è stata una scelta davvero ovvia".
Sorpreso dall'ingombro ridotto
Quando sono state installate le soluzioni Robotiq, Latsch è rimasta sorpresa dal loro ingombro ridotto e dalla velocità di installazione. Il giorno dell'installazione, Benning ha mostrato al team Napco come far funzionare il sistema ed è stato disponibile per i giorni successivi per eventuali esigenze aggiuntive. Latsch afferma:
La linea di confezionamento complessiva utilizza un PLC per comunicare, ma i pallettizzatori cobot utilizzano il controller UR integrato senza bisogno di PLC aggiuntivo. Jeff Benning, CEO di DesignHawk, spiega: "Tutti i robot sanno che l'altro esiste, quindi se c'è un problema con uno, verrà trasmesso agli altri." La scatola che arriva al pallettizzatore viene rilevata dai sensori forniti da Robotiq con la soluzione di pallettizzazione. I sensori comunicano con il software Robotiq e inviano il segnale all'UR10e per andare avanti e afferrare la scatola. Secondo Benning, il controller integrato nel cobot UR elimina la necessità di hardware aggiuntivo. Osserva: "È tutto lì, è meno da diagnosticare, è meno da programmare, è meno che dobbiamo insegnare a Napco a mantenere, e poi alla fine, è solo meno che può andare storto".
Si assume la responsabilità con una formazione minima
Un vantaggio chiave del sistema di pallettizzazione collaborativa è la facilità di programmazione e l'uso continuo. DesignHawk's Benning si concentra sul lavoro con i clienti dopo l'implementazione per assicurarsi che si sentano sicuri di mantenerlo e assumerne la proprietà per tutta la durata del sistema. Ciò è reso più semplice dagli intuitivi robot collaborativi UR e dall'ambiente software di pallettizzazione Robotiq.
Eric Matthews, responsabile del piano di produzione di Napco Brands, non aveva esperienza di robotica prima di ricevere le chiavi del nuovo sistema di pallettizzazione. Dice: "Ci è voluto un po' di allenamento, ma è stato un corso molto facile da seguire. Dopo che mi è stato mostrato, sono stato sollevato. È stato un compito abbastanza facile subentrare da lì."
Cambio rapido
I passaggi con il software di pallettizzazione Robotiq sono molto semplici, impiegando meno di un minuto sul touchscreen del cobot per modificare le dimensioni della scatola, il numero di scatole su un pallet o la direzione delle scatole. Quando arriva un nuovo prodotto, Matthews è in grado di prendere un programma installato esistente e modificarlo per nuovi requisiti. Spiega: "È un processo molto semplice. Posso prendere una scatola di qualsiasi dimensione, con tutti i parametri che voglio, e programmarla da solo."
Eric Latch, VP of Operations, Napco Brands*Il pallettizzatore collaborativo ha ridotto le opportunità di infortunio e l'elevato turnover derivante da lavori ripetitivi e noiosi *
Sfide di automazione risolte:
Automatizzazione di celle di pallettizzazione più piccole in spazi ristretti con interazione dell'operatore Gestione della produzione di high mix con numerosi cambi Liberare il lavoro manuale da attività di impilamento manuale non ergonomiche
Fattori chiave del valore:
ROI in meno di 12 mesi Aumento del 15%del rendimento Aumento della competitività che consente a più aziende
Compiti risolti da robot collaborativi:
Pallettizzazione scatole tazze caffè monodose
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