MT Solar conçoit et fabrique des structures de montage pour des modules solaires de toutes tailles. Un outil de soudage Vectis Cobot DIY alimenté par un robot collaboratif UR10e d'Universal Robots gère désormais une large gamme de soudures, permettant des changements rapides et une production optimisée. MT Solar a surmonté les pénuries de main-d' œuvre et libéré le personnel actuel des tâches de soudage répétitives tout en gérant avec succès une augmentation de la demande de 300 %.
Le défi
MT Solar est un fabricant d'équipements de montage solaire dont le siège social est situé dans la communauté pittoresque de Charlo, dans le Montana. La société connaît un bond de 300 %de la demande pour ses produits de montage solaire chaque été, mais n'a pas été en mesure de trouver des soudeurs qualifiés pour gérer la hausse saisonnière. Le propriétaire et président de MT Solar, Travis Jordan, était dans son bureau un jour, « se démenant » pour faire face à la pénurie de main-d' œuvre lorsqu'un des soudeurs de MT Solar lui a remis un article sur les robots de soudage. Jordan se souvient : « Il a dit : « Je pense vraiment que vous devriez examiner cela, ce serait une bonne solution pour notre équipe. - Et je me dis : « Eh bien, si l'un des opérateurs dit que vous devez vous pencher sur la robotique, vous avez une raison pour laquelle vous devriez faire quelque chose ici. '"
À ce moment-là, les délais de MT Solar étaient deux à trois fois supérieurs à ce qu'ils étaient censés être. « Il est difficile de trouver de bonnes personnes qualifiées qui sont prêtes à venir ici et à travailler », explique Jordan. Ses difficultés d'embauche reflètent une tendance nationale ; l'American Welding Society prédit un manque à gagner potentiel de 400 000 soudeurs d'ici 2025. MT Solar a fait des recherches sur les robots de soudage conventionnels, mais les a trouvés mieux adaptés à d'énormes lots du même article et manquant de flexibilité.
La recherche d'une solution d'automatisation flexible était cruciale pour MT Solar, car l'entreprise fabrique de nombreux types de pièces de montage, souvent en lots de mélange élevé/faible volume. Jordan explique : « Pensez à nous comme à un « Solar Ikea », si vous voulez, où toutes les pièces doivent aller chez le client pour être assemblées sur le terrain. Si je n'ai pas toutes les autres pièces qui vont avec, je ne peux rien expédier. «
Le coût de l'automatisation conventionnelle a été aggravé par les tracas associés à la programmation et à la configuration, ajoute Jordan. « Au début, cela peut sembler une bonne idée d'utiliser des robots traditionnels, mais quand vous regardez le temps et les ressources pour les mettre en marche et les programmer, ce n'était pas la voie que nous voulions emprunter. Les robots conventionnels ne sont pas très flexibles. Ils ne peuvent pas gérer un sac mélangé. L'enveloppe est trop petite. Ou l'aménagement ne peut pas être manipulé correctement, et le coût aurait traversé le toit », explique Jordan, ajoutant que l'entreprise préférait une solution qui ne nécessiterait pas de protection de sécurité et que les opérateurs existants pourraient gérer.
