Autrefois réservés aux grands groupes, les robots industriels ont joué un rôle important dans l’automatisation. Mais leur conception, la lourde programmation nécessaire et le temps de déploiement important, impactait le prix desdits robots industriels, n’autorisant pas les petites structures à s’automatiser. Depuis une dizaine d’années, des robots d’un nouveau genre ont fait leur apparition, séduisant de plus en plus les PME, grâce à leur atout indéniable d’être collaboratif. Plus petits, plus adaptables et faciles à programmer, les cobots (contraction de « robots » et « collaboratifs) sont aujourd’hui capables de s’occuper d’une grande variété de tâches précises et répétitives (visser, déboulonner, assembler, transporter, empaqueter, trier…) aux côtés de leurs collègues humains. Les cobots industrielspermettent à ces plus petites entreprises de garder le cap face à une concurrence acharnée et mondiale, sans avoir à sacrifier le rendement ou l’ergonomie de poste des salariés.
Mais le cobot en lui-même n’est rien sans les applications qui l’accompagnent. En effet, la capacité d’un robot industriel ou d’un cobot de s’atteler à telle ou telle tâche ne dépend que de deux choses : l’application utilisée et les outils/ajouts (pinces, lampe d’éclairage, soudeur…) qui lui sont attachés. Aujourd’hui, les cobots bénéficient d’une grande variété d’utilisation. Mais il est encore possible d’améliorer ce point et d’ouvrir le champ des possibles.
C’est avec cet objectif en tête qu’Universal Robots a lancé UR+, un showroom de solutions et d’applications Plug & Produce destiné aux PME recherchant des solutions d’automatisation industrielles adaptées à leurs besoins. Ce programme de partenariat vise à créer un écosystème ouvert pour favoriser le développement d’applications et accessoires (CAPS), afin de rendre les cobots UR prêt-à-l’emploi, quel que soit le besoin d’automatisation d’une entreprise. A cet effet, Universal Robots coopère avec de nombreuses entreprises telles que On Robot, OptoForce, SICK, Schunk, Schmalz, Wenzel France, Carnière Defossez, Alicona et bien d’autres. A ce jour, plus de 70 produits ont été certifiés UR+ et 250 projets sont en cours et attendus d’ici la fin 2018.
Bénéficiant de cet effort commun, les cobots élargissent chaque année un peu plus le spectre de leurs capacités, répondant ainsi aux besoins des grands groupes mais aussi à ceux des plus petites structures. Il existe aujourd’hui plus de 150 applications différentes UR+ et c’est par le biais de salons industriels à travers le monde qu’Universal Robots espère apporter ces applications aux entreprises. Comme ce fut le cas récemment à Paris lors du salon Smart Industries où près de 40 applications et CAPS étaient présentées.