Bien que la nature répétitive et souvent dangereuse de la palettisation se prête très bien à l'automatisation, les progrès ont été progressifs.
Auparavant, la palettisation automatisée était réservée aux grandes entreprises disposant à la fois de l'espace et des moyens financiers nécessaires à l'installation et à l'exploitation des machines encombrantes qui étaient utilisées pour cette tâche.
Mais ce n'est plus le cas aujourd'hui.
L'utilisation accrue du carton pour emballer et stocker les marchandises, les progrès de la robotique collaborative (cobotique) - ayant notamment permis d'augmenter les charges utiles - et la baisse du prix de l'automatisation ont ouvert le marché de la palettisation collaborative. Par conséquent, bon nombre de PME automatisent désormais la palettisation.
Pour les PME, l'automatisation du processus leur permet non seulement de protéger et de mieux utiliser la main-d'œuvre, mais aussi d'augmenter la productivité. Elles peuvent ainsi être plus compétitives par rapport aux grands fabricants et offrir de meilleurs environnements de travail à leur personnel.
Sam Bouchard, PDG de Robotiq, fabricant de solutions collaboratives Plug & Play pour cobots, commente :
« Dans de nombreuses usines où nous avons installé notre solution de palettisation, la tâche de palettisation constitue un goulot d'étranglement qui empêche la croissance de l'entreprise. L'augmentation de la capacité de palettisation grâce à un robot collaboratif a permis à ces entreprises de produire davantage et d'embaucher plus de salariés dans les processus de production en amont. [...] En outre, le fait de disposer d'une cellule de palettisation avec un robot collaboratif permet à l'entreprise d'offrir de meilleures conditions de travail aux personnes qui s'occupent du robot ».
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