6 Cobots laden Kartons auf Paletten für eine verbesserte Ergonomie

Auf einen Blick

Unilever ist eines der größten Unternehmen in der Industrie für schnelllebige Konsumgüter (Fast-Moving Consumer Goods – FMCG) und von rund 400 Marken, die in 190 Länder vertrieben werden. Das Unternehmen betreibt vier Produktionsstätten in Polen. Eine davon, der Standort Katowice, ist auf das Abpacken von Tee spezialisiert, der in 25-Kilo-Säcken angeliefert wird. Sechs UR10-Cobots laden die Kartons mit den verkaufsfertigen, von Mitarbeitern in Boxen gepackten Produkten auf Paletten. Durch den Einsatz der Cobots konnte die Palettierungsdauer verringert, die Arbeitsergonomie verbessert und die Mitarbeiter von den mühsamen Aufgaben entlastet werden.

Die Herausforderung

Das Unilever Werk in Katowice beschäftigt in zwei Produktionshallen rund 400 Mitarbeiter. Wie Dariusz Ratajczak, Automation Senior Specialist von Unilever, erklärt, hatte das Unternehmen bereits seit Langem Schwierigkeiten, Mitarbeiter für monotone manuelle Verpackungs- und Palettierungsaufgaben zu finden und zu halten. Diese Aufgaben sind aufgrund der Größe der Produkte auch körperlich sehr anstrengend. Unilever brauchte dringend eine Automatisierungslösung für diese Prozesse. Aber einen flexiblen Roboter mit geeigneter Nutzlast und Reichweite zu finden, der sich obendrein auch noch intuitiv bedienen und programmieren lässt, war alles andere als einfach. Bestimmte Aufgaben mussten in Teilprozesse zerlegt werden, um die einzelnen Phasen systematisch automatisieren zu können und so den Mitarbeitern die repetitiven Aufgaben abzunehmen.

„Jedes Jahr bewarben sich weniger Leute für Stellen in der Palettierung. Leider ist das ein ganz wichtiger Prozess in unserem Werk, bei dem wir auf Effizienz angewiesen sind“, erklärt Dariusz Ratajczak, Automation Senior Specialist von Unilever. „Für die Verpackung brauchten wir einen Roboterarm mit genügend Reichweite, der die Entnahme und Platzierung der verschiedenen Teekartons auf Paletten übernehmen sollte.“

Die Lösung

„Wir haben viele Möglichkeiten geprüft, uns aber letztendlich dafür entschieden, Roboter von Universal Robots zu testen“, sagt Dawid Mroczek, Automation Specialist von Unilever, und erzählt weiter, wie ein UR Vertriebspartner Unilever kontaktierte und seinem Team die Funktionalität, die Arbeitsweise und die Programmierung kollaborierender Roboter vorstellte.

Der UR10 mit einer Reichweite von 1300 mm und einer Nutzlast von 10 kg wurde im Unilever Werk Katowice auf Herz und Nieren getestet. Bei der Verpackung des Tees kam ein Vakuumgreifer zum Einsatz. Die Tests liefen sehr gut. So gut, dass das Unternehmen sich schließlich für die Anschaffung der UR10-Cobots entschied. Die Implementierung des ersten Cobots dauerte rund drei Wochen und wurde vom Biuro Inżynierskie IEC durchgeführt. Die Basisschulung, in der das Automationsteam von Unilever in die Programmierung der Roboter eingewiesen wurde, führte UR Vertriebspartner Encon-Koester (jetzt ProCobot) durch.

Unilever hat in Katowice zwei Produktionslinien vollständig mit UR10-Cobots automatisiert, die nun Verpackungsaufgaben übernehmen. Früher wurden all diese Aufgaben manuell ausgeführt. Die Mitarbeiter verbrachten rund 70% ihrer Arbeitszeit mit Verpacken und 30% mit Palettieren. Nun, da die Palettierung vollständig automatisiert abläuft, haben die Mitarbeiter 30% mehr Zeit für wertschöpfungsreiche Tätigkeiten. Die Cobots nehmen ihnen die mühseligen Aufgaben ab und arbeiten dabei sehr effizient: Rund 1.100 Kartons werden in einer Acht-Stunden-Schicht palettiert. Hierfür platziert der UR10 die einzelnen Kisten nach einem vorgegebenen Muster auf der Palette.

„Die Implementierung des ersten UR Cobots dauerte etwa drei Wochen“, erinnert sich Dawid Mroczek. „Heute schaffen wir das in wenigen Stunden. Die Aufgabe des Programmierers besteht darin, die Entnahmepunkte der Kartons und die Kartongröße einzustellen.“

Bei Unilever richtet sich die Programmierung des Roboters nach der Form und Größe der Verpackungen. Dieser Prozess läuft immer ähnlich ab. Nachdem die festgelegte Anzahl von Kartons auf der Palette platziert wurde, beginnt der UR10 mit der nächsten Schicht. Eine Palette setzt sich in der Regel aus sechs bis zehn Schichten mit je zehn bis 20 Kartons zusammen. Wenn eine Schicht fertig bestückt ist, berechnet der Cobot die erreichte Höhe und markiert den Startpunkt für die nächste Schicht. Sieht der Operator, dass der Cobot mit der Bestückung der nächsten Palette beginnt, kann er die fertige Palette abtransportieren. Für die Bestückung einer Palette braucht der Cobot 20 bis 30 Minuten.

Ähnliche Fallbeispiele