Den første svejsning lavede Bogdan selv og med få tryk på svejsearmens to knapper programmerede han i samme ombæring en revolutionerende software, der styrer robotarmen, så den efterligner den svejsning, kun et langt liv som smed kan producere.

Det var præcis den drøm, Erik Mønster havde for få år siden: at udvikle et svejseprogram, der lader den dygtige svejser oplære robotten. At bruge en fagmands viden og med få handlinger lade ham oplære robotten til at udføre den perfekte svejsning igen og igen.

Den grundtanke fik ham til at stifte Smooth Robotics, der bare har eksisteret i fire år og i dag tilhører den absolutte verdenselite indenfor svejsningsløsninger. Dengang så Erik Mønster en særlig samfundsudvikling, der er blevet mere og mere udtalt rundt om i verden – og at den udfordring krævede en vision, hvis den skulle løses.

På mange måder er netop samspillet mellem svejseren og robotten det bedste billede på en cobot. Fordi det er er hele grundtanken bag Smooth Tool, som svejseløsningen fra Smooth Robotics hedder: at mand og maskine arbejder sammen, at armen fra Universal Robots er den kollaborative robot.

Den intuitive tankegang var da også afgørende for Ahmad Gheit, der er ledende software-udvikler hos Smooth Robotics:

”Vi har simpelthen fjernet kompleksiteten ved en robot og lader svejseren med sin kunnen programmere robotten med sine handlinger. Svejseren skal være god til sit håndværk. Så hjælper vores program med at gøre cobotten lige så god som ham,” siger han.

Den helt store fordel ved løsningen er, at svejseren kan bruge præcis den svejser, han normalt benytter sig af og montere den på cobotten, for Smooth Tool-programmet er kompatibel med stort set alle kilder. På den måde kan alle de faglærte svejsere bruge præcis den svejseløsning, der passer. Og det giver endnu større incitament til at bruge cobotten.

Det mærker de på Alusteel. I den familieejede fremstillingsvirksomhed med lidt over 50 ansatte er stifter Mads Milling begejstret for løsningen, der frigør en masse ressourcer – og giver god økonomisk mening.

”Det er som at have tre mand på arbejde, når en svejser står sammen med cobotten. De er faktisk kolleger og det er virkelig let for svejseren at sætte robotten i gang og så lave sine egne ting ved side af. For os er det langt mere attraktivt at få flere cobots end store industrisvejsere. De kræver mere forarbejde og er dyrere i drift. De små og alsidige cobots giver mening og de giver os mulighed for at tage flere ordrer ind i en tid, hvor det kan være svært at finde arbejdskraft,” siger Mads Milling.

Det tætte samarbejde med slutbrugerne er essentielt for videreudviklingen af SmoothTool, der er kernen i Smooth Robotics. Og som eksklusivt er bygget op om cobots fra Universal Robots. Ikke som følge af en tilfældighed, men et helt bevidst valg fra virksomhedens grundlæggelse.

”Vi vidste med det samme, at det skulle være med udgangspunkt i Universal Robots’ produkter. Det var det, der gav mening. Der er så store muligheder for at udvikle produkter til deres cobots,” siger Erik Mønster.

Samarbejdet med UR kom hurtigt i stand og i 2021 blev Smooth Robotics certificeret som UR+ partner. Et partnerskab, der grundlæggende bygger på forståelsen af, at Universal Robots er gode til at konstruere robotter, mens partnerne er gode til at opfinde applikationer, der passer til – og at det tilsammen giver en variation og funktionalitet, ingen havde klaret på egen hånd.

Netop åbenheden er da også noget af det, Erik Mønster sætter mest pris på – og fornemmelsen er, at det også går den anden vej.

”Vi er konstant opdaterede med de nye tiltag, der kommer fra Universal Robots, så vores produkter med det samme arbejder sammen med nye modeller. Omvendt kan vi give helt unikke indsigter i de oplevelser, slutbrugerne har. Vi ved, hvad kunderne efterspørger og den viden deler vi med Universal Robots.” siger Erik Mønster.