Kunnen robots meubels afschuren?

Veel fabrikanten zijn verbaasd als ze horen dat een robot hun afschuur- en polijstwerk zou kunnen doen. Het is hen niet kwalijk te nemen: als het gaat over de aanpassing van een houten plank naar de achterkant van een stoel, of over het afschuren van kastdeuren, was automatisering nog niet zo gebruikelijk.

Omdat traditionele industriële robots complex te programmeren zijn en vaak niet veilig zijn voor mensen om naast te werken, zijn ze voor deze werkzaamheden geen optimale match. Hier bieden collaboratieve robots een uitkomst, want zij kunnen vaak wel een helpende hand zijn voor hout-, meubel- en kastfabrikanten. In tegenstelling tot de grote broers van de cobots, die in een veiligheidskooi geplaatst moeten worden, kunnen collaboratieve robots vrij bewegen en veilig samenwerken met medewerkers.

Training over hoe de cobots te programmeren en ermee te werken, is online beschikbaar in de UR Academy. Universal Robots heeft al online training gegeven aan meer dan 100.000 mensen wereldwijd. Je hebt dus helemaal geen eerdere programmeerervaring nodig om met een cobot aan de slag te gaan!

VOLDOENDE ARBEIDSKRACHTEN ZIJN SCHAARS

Een van de redenen om een cobot in huis te halen, is de schaarsheid aan arbeidskrachten. Er is een tekort aan geschoolde medewerkers in bijna elke industrie, en vooral in DDD (Dull, Dirty, Dangerous) posities. Het Bureau van Labor Statistics rapporteerde bovendien dat 100.000 babyboomers elk jaar met pensioen gaan in de Benelux en dat jongere generaties niet speciaal geïnteresseerd zijn in DDD-jobs. Het is dus geen wonder dat er momenteel zo veel open vacatures zijn voor fabrieksmedewerkers in de Benelux.

Houtproducenten en kastenmakers merken hier de gevolgen van. Woodworking Network meldde namelijk dat 80% van de kastfabrikanten problemen heeft om vacatures in te vullen. Bovendien voegde de Nationale Associatie van Fabrikanten daaraan toe dat het aannemen en aan boord houden van ervaren medewerkers het grootste probleem is in de industrie.

WAT IS HET GROOTSTE PROBLEEM?

Elk bedrijf is uniek, maar wij geloven dat afschuren een van de meest voorkomende problemen is bij medewerkers in kast- en meubelfabrieken en winkels. Manueel schuren is eigenlijk dé definitie van Dull, Dirty en Dangerous. Dull omdat het een repetitieve taak is met weinig of geen variatie. Dirty is vanzelfsprekend: je werkt als het ware in een stofwolk. Dangerous als derde, door de gevaarlijke omgeving en het hoge risico op spier- en gewrichtsproblemen, vooral aan de pols, en langdurige stressaandoeningen.

Tijdens de AWSF Show(Association of Woodworking & Furnishing Suppliers) afgelopen zomer, werden verhalen verteld van eigenaars en productiemanagers die met hun werk stopten. Ze waren verplicht om 40% meer schuurders aan te nemen dan nodig omdat er elke dag mensen niet opdaagden. Daarnaast stopten sommigen zelfs met drugsscreenings om hun kandidatenpool te vergroten. Er blijkt duidelijk een gebrek aan kennis om jonge arbeiders met groeipotentieel aan te trekken om zelfs maar te starten als schuurder. Dat komt onder andere doordat veel opgeleide meubelfabrikanten zichzelf als goede ambachtsmannen zien. Ze willen dan ook niet enkel meubels afschuren. Daarnaast zijn er veel arbeiders die klagen over hun zware en saaie werk. Veel bezoekers waren daarom blij verrast te horen dat een cobot de uitkomst kan zijn voor deze uitdagingen.

COBOTSCHUURDER ALS HULP

Collaboratieve robots kunnen veel verschillende taken uitvoeren in kast- en meubelfabrieken, zoals beladen en afladen van CNC-machines, zagen, schuren en andere operationele taken.

Daarvoor zijn er verschillende schuuropzetstukken beschikbaar van partners van Universal Robots via het UR+-programma. Dat is een uitgebreid en snelgroeiend ecosysteem van third-party componenten en applicatiekits die gecertificeerd zijn voor een naadloze samenwerking met UR-cobots. Op dit moment zijn er meer dan 20 UR+-producten die speciaal ontworpen zijn om te schuren en polijsten, waarover u meer details kan lezen in onze handige toepassingenlijst. Universal Robots e-series cobots hebben ook een ingebouwde krachtsensor, die ervoor zorgt dat de cobot constant dezelfde schuurdruk uitvoert. Daardoor is hij nauwkeuriger dan eender welke menselijke werkkracht.

WERKT HET WEL BIJ LOW VOLUME/HIGH MIX?

We begrijpen zeker dat veel bedrijven Low Volume/High mix werken. Gelukkig is er geen enkel probleem om ook daar onze cobots in te zetten. Van machinewinkels en metaalfabrikanten tot spuitgietmachines om verpakkingen samen te stellen: de veelzijdige en gemakkelijke set-up van Universal Robots heef ook kleine en middelgrote ondernemingen enthousiast gemaakt over automatisering met cobots.

Bone solid bewijst: cobots zijn ideaal!

Bone Solidin Nederland maakt ondertussen al een tijdje gebruik van een UR10e-cobot. Het bedrijf werkt veel met solid surface-materiaal dat afgeschuurd moet worden. De cobot is ideaal voor deze klus, omdat deze nauwkeurig en met een constante druk de producten kan afschuren. Op deze manier zorgen zij dan ook voor een constante productkwaliteit. Daarnaast hoeven de medewerkers zich niet bezig te houden met het schuren en kunnen zij zich juist richten op interessantere klussen.

Voor meer informatie over hoe cobots kunnen helpen om de meubelindustrie te automatiseren, kunt u onze whitepaper “Cobots helpen fabrikanten iets moois te maken van hout” downloaden of een demo boeken.