De inzet van cobots vereenvoudigen: een duik in de wereld van UR+

Wist u dat Universal Robots samenwerkt met meer dan vierhonderd externe partijen om de inzet van cobots zo soepel mogelijk te laten verlopen? We doen dat door u toegang te geven tot gecertificeerde randapparaten en applicatiekits in ons UR+-ecosysteem. Dit is niet alleen het grootste ecosysteem in de cobotsector, het helpt u ook om snel en eenvoudig te automatiseren.

In februari 2021 voegde ik me bij deze cobotcommunity als de UR+ Ecosystem Manager voor Europa. Het is mijn taak om al onze Europese partners door commerciële thema’s te leiden binnen het UR+-certificeringsproces. Daarbij staat het einddoel altijd centraal: het introduceren en aanbieden van de beste nieuwe UR+-componenten of -applicatiekits die klantapplicaties en gedeelde successen ondersteunen.

Voordat ik in dienst trad bij UR was ik journalist en richtte ik me op artikelen over robotica en automatisering – ik zag de opkomst van UR dus als buitenstaander plaatsvinden. In die tijd kreeg ik meerdere keren de kans om Odense te bezoeken – de Deense geboorteplaats en locatie van het hoofdkantoor van Universal Robots. Vanwege de fijne sfeer in deze stad en doordat ik zo veel robotnerds tegenkwam op één plek, werd het langzaamaan mijn droom om voor UR te werken. Ik deel nu graag met je waarom UR+ en dit ecosysteem zo’n uitkomst zijn in het verbeteren van je cobot-gebruikerservaring.

Voor de beste inzichten in dit onderwerp ging ik in gesprek met het afdelingshoofd van het UR+-ecosysteem. We bespraken hoe klantervaring en klantgerichtheid het laatste jaar zijn ontwikkeld en waarom nieuwe perspectieven altijd welkom zijn.

Wat is er in het laatste jaar veranderd in het UR+-ecosysteem?

Het is net iets meer dan een jaar geleden, maar de introductie van de UR+-gecertificeerde applicatiekits in maart 2020 was een grote verandering. Deze kits stonden voor een verschuiving in focus, om nog beter uitgerust te zijn om met onze producten de echte problemen in verschillende sectoren op te lossen, inclusief op processen gebaseerde applicaties. Dit is een belangrijke mijlpaal die laat zien hoe UR steeds meer richting een probleemoplossende mindset gaat. UR+ is niet alleen een technologie-initiatief, maar omvat ook de productisering van diepgaande proceskennis binnen onze UR+-partnercommunity. We hadden een aantal interessante appkits in gedachten. Maar toen zagen we dat onze systeemintegrators (SI’s) ook erg betrokken zijn, omdat ze precies weten wat klanten nodig hebben. Het komt veel voor dat SI’s de cobotmarkt opgaan met UR+-appkits, omdat ze schaalbare productoplossingen kunnen creëren. Ze kunnen hun onderwerpkennis omzetten in iets dat waardevol is en toegankelijk is voor onze klanten. Ons UR+-team is het afgelopen jaar ook veranderd. Er heeft in verschillende regio’s uitbreiding plaatsgevonden en we hebben een wereldwijd en divers team ontwikkeld. Het programma trekt veel talent aan. En zolang het ecosysteem blijft groeien, zijn er continu nieuwe perspectieven nodig. Dat vind ik persoonlijk het leukst.”

Heeft COVID-19 het UR+-ecosysteem beïnvloed?

Absoluut. De grootste verandering was dat we plotseling beperkt waren in ons vermogen om testen op locatie uit te voeren. We bezochten onze partners regelmatig voor de eindcertificering, maar dat was door de virusuitbraak niet langer mogelijk. In het begin van de pandemie was dat een uitdaging, maar we herpakten ons en kunnen nu efficiënt op afstand testen en certificeren. We verzonnen een creatieve oplossing voor het leveren van producten en creëerden thuistestlabs, en meer.

Het belangrijkst is dat we onze toewijding tijdens het productcertificeringsproces op peil hebben gehouden en zelfs hebben vergroot. We hebben veel dingen geleerd die ons efficiënter maken. Als we onze partnerlocaties weer mogen bezoeken, kunnen we die toewijding eenvoudig vergroten zonder de efficiëntie te beïnvloeden.

Op afstand krijgen we, als dat nodig is, snel veel werk gedaan. Dat kan van invloed zijn op onze policy’s. Maar we kijken ernaar uit om weer meer tijd face-to-face door te brengen met onze UR+-partners.

Wat is er nog meer gebeurd in het UR+-ecosysteem dat relevant is voor cobotgebruikers?

In februari 2021 introduceerden we binnen UR+ onze eerste op veiligheid gerichte producten van SICK. Dat betekent dat we onze plug-and-play-mogelijkheden uitbreiden naar verschillende gebieden en dat we beginnen in te spelen op verschillende aspecten van oplossingen in nauwe samenwerking met belangrijke partners. Hierdoor kunnen we, met het oog op de snelle uitbreiding van het ecosysteem, onze partnerproducten effectief presenteren. We hebben bijvoorbeeld nieuwe filteropties toegevoegd aan de website. Hierdoor is het voor klanten makkelijker om inzicht te krijgen in het grotere portfolio en snel te vinden waar ze naar op zoek zijn.

Is er een nieuw UR+-product of applicatiekit die je het meest heeft verrast?

Ja. Ik was onder de indruk van de SICK-veiligheidsoplossing en de kwaliteit van dat aanbod. SICK is een belangrijke partner voor UR en we hebben een gedeelde visie over cobotveiligheid. We leerden van elkaar en dat resulteerde in een product van hoge kwaliteit. Dit is een goed voorbeeld van effectieve samenwerking. En samenwerking staat altijd centraal in ons ecosysteem. We geven onze klanten op deze manier toegang tot diepgaande kennis en deskundigheid.

Waar ik ook van onder de indruk was, was het succes van de applicatiekits. Dat is bemoedigend voor het gebruik van applicatiekits in de toekomst. De Amerikaanse systeemintegrator Vectis Automation is hier een goed voorbeeld van. Met de introductie van een UR+-applicatiekit voor lastoepassingen hebben ze grote successen behaald in de lasmarkt.

Het UR+-team heeft tot nu toe bijna driehonderd UR+-producten geïntroduceerd en meer dan vijftig applicatiekits. Heb je een favoriet?

Nee. Mijn favoriete UR+-producten zijn de producten die het probleem van onze klanten oplossen. Er zijn veel producten die dat doen. Maar het gaat niet om de coolste technologie of het nieuwste persbericht. Het gaat om de impact die de producten hebben op de klant.

Wat is de volgende stap? Kun je een tipje van de sluier oplichten voor de toekomst?

We werken continu aan meer focus op het verbeteren van toepassingen door klanten en van processen via de introductie van betere en goed ontwikkelde producten in het ecosysteem. Dat betekent dat we dieper inzicht creëren in processen en applicaties en de tijd en kosten die we erin steken op de juiste manier prioriteren. De constant groeiende samenwerking met de rest van de product- en applicatieteams binnen UR die aan deze ontwikkeling ten grondslag ligt, is mooi om te zien. Ook leggen we steeds meer nadruk op kwaliteit. Daarvoor slaan we bruggen tussen onze R&D-groep en onze partners – samen introduceren we betere en robuustere producten in het ecosysteem.