Cobots brengen industriële automatisering binnen handbereik

Je kunt je het haast niet voorstellen, maar er is ooit een tijd geweest waarin alleen hele grote ondernemingen zich computers konden veroorloven, wat hen een enorm concurrentievoordeel opleverde tegenover kleinere spelers. Tegenwoordig heeft de gemiddelde start-up vaak meer laptops dan medewerkers. Ook automatisering door middel van robotisering is lange tijd het privilege geweest van kapitaalkrachtige multinationals. Maar die tijd ligt nu wel voorgoed achter ons.

Toch denken veel bedrijfsleiders nog altijd, ten onrechte, dat robots te duur, te groot, te gevaarlijk en te complex zijn. Terwijl ze dus wel met dezelfde uitdagingen kampen als grote bedrijven, zoals een tekort aan geschoolde arbeidskrachten of kostendruk. Automatisering met robots vormt een uitstekende strategie om die hindernissen te overkomen. Nu er tal van goedkope, flexibele en gebruiksvriendelijke lichtgewicht robots op de markt zijn, kunnen zelfs kleine bedrijfjes makkelijk een robot kopen.

Zeker met behulp van collaboratieve robots of cobots kunnen bedrijven van elke omvang hun productielijn efficiënt en duurzaam opzetten. Cobots bewijzen hun voordeel vooral bij kleine tot middelgrote bedrijven – het gros van de ondernemingen in onze contreien, dus. Toch staat automatisering met behulp van cobots in dit segment vaak nog niet op de agenda. Hoog tijd dat daar verandering in komt.

's werelds grootste virtuele conferentie en expo over collaboratieve robots

Hoewel autonome robots al een lange geschiedenis achter de rug hebben, vormen cobots eerder een relatief nieuw fenomeen binnen de robotindustrie. Het is pas een dikke twintig jaar geleden dat collaboratieve robots ten tonele verschenen. Nu zijn cobots hard aan het werk in vele sectoren over de hele wereld. Toch is het voor veel bedrijven nog onduidelijk hoe ze moeten beginnen met het implementeren van cobots en de taken te identificeren die geautomatiseerd kunnen worden.

Daarom organiseerden we in juni dit jaar 's werelds grootste virtuele conferentie en expo over collaboratieve robots: ‘WeAreCOBOTS’. Een  evenement voor heel Europa met meer dan dertig virtuele stands, vijftig live keynotes over de trends in automatisering, veel productnieuws en demonstraties in vijf verschillende talen. Voor veel deelnemers was dit een enorme eye-opener inzake robotautomatisering.

Veerkrachtige supplychain

Omdat ze bijzonder geschikt zijn om eentonig werk over te nemen van mensen, die zich dan met een gerust hart aan meer zinvolle taken kunnen wijden, worden cobots vooral gebruikt voor fabrieksautomatisering. Maar ook voor de automatisering in de logistiek zijn ze van goudwaarde – zeker in tijden van crisis, zoals nu. Meer dan ooit hebben bedrijven nood aan een zogenaamde veerkrachtige supplychain, en cobots kunnen daar een belangrijke rol in spelen.