Robots colaborativos en la automatización de laboratorios

Los laboratorios farmacéuticos dependen de la precisión. El menor error de medición, contaminación o inconsistencia puede causar retrasos, riesgos a la seguridad y aumento de costos. En el mundo de la farmacéutica, tener procesos de alta calidad y eficientes no es solo un objetivo, es un requisito regulatorio riguroso. Es por eso que un número creciente de empresas está introduciendo la automatización en sus entornos de laboratorio.

Los robots colaborativos (cobots) tienen un papel importante en la automatización de laboratorios. No solo los laboratorios exigen consistencia, muchas de las tareas involucradas en sus operaciones son repetitivas, tediosas y consumen mucho tiempo. Técnicos de laboratorio altamente calificados frecuentemente pasan gran parte de sus días tapando, destapando, preparando muestras y etiquetando. Todas estas son tareas que los cobots pueden realizar sin interrupción por horas seguidas.

Vamos a examinar los casos de uso donde los cobots pueden realmente agregar valor al laboratorio.

La automatización de laboratorios es el proceso de usar tecnologías como registros digitales y robótica para aumentar la eficiencia y la precisión en los flujos de trabajo de laboratorio. En la industria farmacéutica, los beneficios potenciales de esto son ciclos de tiempo más cortos, mayor rendimiento, así como mejor reproducibilidad y previsibilidad. Esto no solo tiene sentido comercial para las empresas farmacéuticas, sino que también lleva a mejores resultados para los pacientes, acelerando el proceso de fabricación de medicamentos de alta calidad.

Los cobots pueden trabajar junto a operadores humanos (con una evaluación de riesgos adecuada) para mejorar la productividad y la seguridad de los laboratorios. Pueden realizar una amplia variedad de tareas, incluyendo manejo de muestras, pipeteo y etiquetado, reduciendo el riesgo de errores y aumentando la eficiencia general en la fabricación de productos de cuidado personal y farmacéuticos. Su capacidad de colaborar con humanos los hace adaptables y versátiles para diferentes entornos de laboratorio y flujos de trabajo en el sector farmacéutico.

El tema de la seguridad es otro gran impulsor del cambio hacia la automatización de laboratorios. Nuevamente, los cobots tienen mucho que ofrecer en esta área también. Pueden reducir la exposición humana a fluidos corporales y productos químicos potencialmente peligrosos, así como prevenir la contaminación de superficies y muestras. Con los técnicos de laboratorio ya no necesarios para realizar tareas repetitivas y manuales, quedan libres para dedicar su tiempo a actividades analíticas más valiosas. Esto ayuda a acelerar los plazos para transformar resultados de laboratorio en tratamientos viables para pacientes.

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La automatización de laboratorios no es un estado futuro teórico para el sector farmacéutico. Hoy en día, se está volviendo cada vez más común para las empresas que buscan mantenerse competitivas, controlar costos y aumentar la eficiencia en sus entornos de laboratorio. El menor espacio ocupado, la flexibilidad de programación y la versatilidad de los cobots los están convirtiendo en una solución cada vez más solicitada en toda la industria.

Aquí están dos de las aplicaciones más populares para cobots:

DESCUBRIMIENTO DE MEDICAMENTOS

El descubrimiento de medicamentos es el proceso de desarrollar, probar y aprobar nuevos medicamentos y tratamientos para enfermedades y dolencias. Un número muy pequeño de todos los nuevos medicamentos potenciales realmente pasa por el proceso para llegar al mercado, algo que puede llevar más de una década.

El uso de cobots en el descubrimiento de medicamentos está transformando un proceso que típicamente implica la selección de miles o incluso millones de compuestos para identificar candidatos potenciales, permitiendo una experimentación más rápida y precisa.

La empresa tecnológica del Reino Unido, Labman Automation Ltd, integró cobots UR3e en su sistema de descubrimiento de medicamentos MultiDose. La empresa agilizó varias tareas involucradas en el descubrimiento de medicamentos, como la preparación de muestras, la gestión de compuestos y la selección de alto rendimiento. Como resultado, la empresa logró ahorrar un promedio de seis horas por técnico de laboratorio en proyectos.

"Los ahorros de tiempo para los técnicos de laboratorio son enormes, hasta seis horas en un experimento comparado con el proceso manual." Matthew Smith, Líder del Proyecto MultiDose, Labman Automation

Al automatizar muchas de las tareas repetitivas que componen el flujo de trabajo de descubrimiento de medicamentos, los cobots reducen activamente el riesgo de error humano. Ofrecen un nivel más alto de precisión y exactitud, garantizando resultados consistentes y minimizando la variabilidad en los resultados experimentales. Su capacidad para manejar grandes volúmenes de muestras y realizar triados de alto rendimiento de forma rápida se traduce en ahorros significativos de tiempo y costo para las empresas farmacéuticas.

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AUTOMATIZACIÓN DE LABORATORIOS CLÍNICOS

Los cobots también están optimizando flujos de trabajo dentro del laboratorio clínico, especialmente cuando se trata de triado de muestras, garantizando la identificación y organización adecuadas de las muestras para diferentes pruebas.

Además, los cobots pueden realizar centrifugación, una etapa crítica en la separación de componentes de fluidos corporales para análisis posterior. Sus movimientos precisos y capacidades avanzadas de agarre les permiten manejar equipos de laboratorio delicados con facilidad.

Un ejemplo de cómo hacer esto con éxito es el Hospital Universitario de Copenhague en Gentofte, Dinamarca. Esta renombrada institución médica incorporó con éxito cobots UR5e en su entorno de laboratorio clínico, revolucionando la manera en que se manejan y procesan las muestras de sangre.

El hospital enfrentó un aumento del 20% en la cantidad de muestras de sangre que necesitan ser analizadas. Los cobots ayudan al equipo del laboratorio a garantizar que el 90% de todas estas muestras sean analizadas en una hora. Estos tiempos de respuesta más rápidos para los resultados de las pruebas posibilitan una mejor atención al paciente y permiten que los profesionales de salud tomen decisiones oportunas sobre tratamientos o intervenciones.

Los cobots también están contribuyendo a una mayor precisión y consistencia en entornos de laboratorios clínicos. Eliminan la variabilidad causada por factores humanos, como la fatiga o las variaciones en la técnica. Esto lleva a resultados de pruebas más confiables y reproducibles, así como a diagnósticos de mayor calidad. Los técnicos de laboratorio pueden concentrarse en tareas que requieren su experiencia, mientras que los cobots manejan procesos repetitivos y que consumen mucho tiempo.

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