Mantenimiento industrial: qué es, cómo funciona y principales tipos

Para que una fábrica mantenga su productividad y evite pérdidas, no basta con tener buenas máquinas y equipos. Es necesario asegurar su funcionamiento sin interrupciones inesperadas. Y ahí es donde entra en juego el mantenimiento industrial.

Más que un simple coste operativo, es una herramienta estratégica para garantizar la seguridad de los empleados y la calidad del producto final.

Sigue leyendo para obtener más información sobre esta práctica. Hasta el final, consulta:

• ¿Qué es el mantenimiento industrial?
• Importancia del mantenimiento industrial
• Tipos de mantenimiento industrial
• ¿Cómo lograr una buena gestión del mantenimiento industrial?
• FAQ: preguntas frecuentes
• Consideraciones finales

El mantenimiento industrial es el conjunto de acciones destinadas a mantener las máquinas y los equipos en perfecto estado de funcionamiento.

No se trata solo de reparar algo que está averiado, sino de garantizar que todos los equipos de una fábrica funcionen con la máxima eficiencia durante el mayor tiempo posible.

Mantener una industria operativa no es solo una cuestión de mecánica, sino de estrategia: el mantenimiento busca evitar que la producción se vea interrumpida por problemas técnicos imprevistos.

Los costos de mantenimiento ocupan una parte considerable de los gastos operativos de la mayoría de las industrias, conocidos como OpEx (Operational Expenditure). En algunos casos, pueden representar hasta el 50% del presupuesto disponible. Imprevistos como fallas prematuras pueden añadir aún más costos de difícil gestión.

Además, una producción detenida no entrega producto y, en consecuencia, no genera ganancias.

Pero existe una razón por la cual las industrias no prescinden de este gasto. Los equipos defectuosos aumentan los riesgos en el lugar de trabajo y pueden causar lesiones graves a los trabajadores, poniendo en duda toda la organización de las fábricas.

Y desde el punto de vista productivo, las máquinas defectuosas generan productos con problemas, trabajan más lento, generan más desperdicio y cuestan más para funcionar en general.

De manera simple, la rentabilidad de una empresa depende en gran medida de los planes de los equipos de mantenimiento y de procesos de revisión bien establecidos.

Cada fábrica tiene sus necesidades específicas y cada máquina exige un tipo de control y seguimiento. Por lo tanto, la contratación de profesionales calificados es necesaria. Por eso mismo, las empresas que quieren reducir costos relacionados con esta área deben optar por máquinas y herramientas con baja necesidad de mantenimiento.

Cuantos menos defectos presenten las máquinas, menor será el tiempo de línea detenida, y esto impacta directamente en la calidad de producción de la línea.

Entienda a continuación los tipos de mantenimiento y cómo impactan la línea productiva dentro de los procesos modernos de automatización industrial.

A continuación se describen los principales tipos de mantenimiento industrial: correctivo, preventivo, predictivo y automatizado.

1. Mantenimiento correctivo

El peor tipo de mantenimiento que puede ocurrir en una fábrica es el correctivo. Como su propio nombre lo indica, ocurre cuando un problema interrumpe el funcionamiento del equipo, paralizando las actividades en ese punto.

Esto genera, en consecuencia, tiempo de línea detenida, afectando las actividades de la línea, retrasando entregas y causando perjuicios financieros a las empresas.

Además, los mantenimientos correctivos normalmente tratan problemas medianos o graves, como cuando una máquina se avería o se rompe alguna de sus partes. Esto exige la compra de nuevas piezas y la contratación de personal calificado para realizar el reemplazo.

Otro problema relacionado con la necesidad de este mantenimiento es que puede ocurrir en cualquier momento. Como veremos a continuación, los otros tipos pueden programarse y aplicarse al final de la jornada productiva, o incluso realizarse los fines de semana, cuando muchas industrias están inoperantes.

Sin embargo, una falla o defecto que exija mantenimiento correctivo puede ocurrir tanto al final del turno de trabajo como al comienzo, temprano por la mañana, interrumpiendo las operaciones durante horas.

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2. Mantenimiento preventivo

El mantenimiento preventivo ocurre cuando un técnico especializado (o un colaborador capacitado de la propia empresa) visita una instalación y realiza una verificación de las piezas de las máquinas antes de que presenten defectos.

Un ejemplo clásico de este tipo de mantenimiento son las revisiones periódicas indicadas por los fabricantes de vehículos después de determinada cantidad de kilómetros. En estos casos, se realiza el cambio de aceite, la verificación de correas y filtros como forma de mantener los autos funcionando de la manera más parecida posible al estado original de fábrica.

Para los equipos industriales, la misma lógica puede aplicarse. El mantenimiento preventivo se enfoca en las principales partes y componentes sujetos a fallas, realizando cambios de aceite, fluidos y piezas sometidas a desgaste (juntas, pliegues, extremos bajo desgaste excesivo, etc.).

Los mantenimientos preventivos pueden programarse y controlarse mediante tablas o sistemas de calendario para cada equipo. Por su carácter estratégico, ahorran costos a las empresas y los horarios programados ayudan a minimizar el tiempo de línea detenida.

3. Mantenimiento predictivo

Yendo aún más allá en la estrategia y planificación de los mantenimientos, está el mantenimiento predictivo, que utiliza soluciones de análisis y procesamiento de datos, inteligencia artificial y otros sistemas complejos para generar informes completos sobre el desempeño de máquinas y equipos industriales.

Para entender mejor la diferencia entre mantenimiento preventivo y predictivo, basta pensar de esta manera: mientras que el preventivo se basa en revisiones periódicas a partir de un desempeño promedio de las máquinas, el predictivo acompaña en tiempo real el desgaste y el esfuerzo realizado, generando un informe detallado sobre qué partes realmente presentarán algún tipo de falla.

Este tipo de mantenimiento industrial permite que las manufacturas anticipen problemas en las partes monitoreadas y realicen las intervenciones necesarias con base en las predicciones generadas con un alto grado de precisión. Esto reduce aún más los gastos innecesarios dentro del entorno de trabajo.

Esto impulsa el futuro de la seguridad industrial en muchos niveles, pero aún es una solución costosa que exige profesionales altamente calificados para manejar los datos generados.

4. Mantenimiento automatizado

¿Sabías que también es posible automatizar el mantenimiento de maquinaria y equipos? Mediante el uso de sistemas inteligentes y tecnologías integradas para monitorizar el rendimiento de las máquinas, es posible identificar desviaciones operativas y activar intervenciones de forma automática o asistida, sin depender exclusivamente de la intervención humana.

Los principales beneficios del mantenimiento automatizado son la reducción del tiempo de inactividad no planificado, el aumento de la vida útil de los equipos y la seguridad operativa. Además, optimiza los costes al evitar acciones excesivas o tardías, generando mayor previsibilidad y una mejor planificación de la producción.

Esta automatización es posible gracias a un conjunto de tecnologías que funcionan de forma integrada, como sensores inteligentes e IoT industrial, sistemas de monitorización y análisis de datos, inteligencia artificial y aprendizaje automático, robótica colaborativa y la integración de sistemas industriales (MES y ERP).

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El mantenimiento industrial plantea dos grandes desafíos para las fábricas: el tiempo de inactividad de la línea y los costos relacionados con el personal, las piezas y las herramientas. Por lo tanto, las industrias que buscan reducir gastos deben invertir en una gestión estratégica del mantenimiento industrial, combinando diferentes tipos de mantenimiento y reduciendo el número de intervenciones sin poner en riesgo las operaciones ni a los trabajadores.

Una buena gestión no aplica la misma importancia a todos los equipos. El secreto reside en combinar técnicas: utilizar el mantenimiento predictivo para los activos vitales de la línea, el mantenimiento preventivo para los reemplazos rutinarios y reservar el mantenimiento correctivo solo para fallas de bajo impacto. Además, las industrias más modernas van más allá y adoptan el mantenimiento automatizado, donde el propio sistema monitorea el rendimiento y activa las correcciones de forma autónoma.

En este contexto, otra solución sensata es adoptar máquinas y equipos con menores necesidades de mantenimiento.

Una de las tecnologías que más ayuda a las industrias en este sentido hoy en día es el uso de cobots (robots colaborativos) en las operaciones de automatización de la línea de producción.

Los cobots pueden ser operados por los propios empleados de la fábrica tras una formación online gratuita (como la que ofrece UR Academy, la plataforma de formación en programación de robots colaborativos de Universal Robots) y requieren muy pocas intervenciones de reparación y mantenimiento.

Esto se traduce en un menor coste total de propiedad en comparación con los robots industriales tradicionales, que son más grandes, más peligrosos para la línea de producción (ya que requieren el uso continuo de celdas de seguridad) y más complejos, lo que en última instancia obliga a contratar profesionales cualificados para programarlos y operarlos.

- Lea también: Línea de producción robotizada: principales ventajas para las industrias

¿Qué es mantenimiento industrial?

El mantenimiento industrial es el conjunto de acciones destinadas a mantener máquinas y equipos en perfecto estado de funcionamiento, no solo reparando fallas cuando ocurren, sino garantizando que operen con máxima eficiencia durante el mayor tiempo posible, evitando interrupciones inesperadas en la producción y asegurando la continuidad de las operaciones dentro de la fábrica.

¿Para qué sirve el mantenimiento industrial?

El mantenimiento industrial sirve para evitar paradas no planificadas en la producción, asegurar la calidad del producto final y proteger la seguridad de los trabajadores, ya que permite que los equipos funcionen correctamente, reduzcan desperdicios, operen de forma más eficiente y generen menos costos asociados a fallas inesperadas o bajo rendimiento.

¿Cuál es la importancia del mantenimiento industrial?

El mantenimiento industrial es fundamental porque impacta directamente en la rentabilidad de la empresa, ya que evita pérdidas por interrupciones en la producción, reduce riesgos laborales causados por equipos defectuosos y mejora la eficiencia operativa, disminuyendo desperdicios, fallas y costos, lo que lo convierte en una inversión estratégica y no solo en un gasto operativo.

¿Cómo realizar un plan de mantenimiento industrial?

Para realizar un plan de mantenimiento industrial es necesario adoptar una gestión estratégica que combine distintos tipos de mantenimiento, como el predictivo para equipos críticos, el preventivo para revisiones periódicas y el correctivo solo en casos de bajo impacto, además de utilizar tecnologías como automatización y monitoreo de datos para reducir intervenciones, optimizar costos y garantizar la continuidad de la producción.

¿Qué es la carrera de mantenimiento industrial?

La carrera de mantenimiento industrial está orientada a formar profesionales capaces de gestionar, ejecutar y optimizar el mantenimiento de máquinas y equipos en entornos productivos, requiriendo conocimientos técnicos, capacidad de análisis y planificación, ya que cada industria y equipo demanda controles específicos, siendo clave contar con personal calificado para asegurar eficiencia, seguridad y continuidad operativa.

Como hemos visto, la planificación estratégica del mantenimiento industrial se basa en un equilibrio entre las técnicas y la selección de máquinas y equipos que no sobrecarguen al equipo de mantenimiento.

Aquí es donde Universal Robots destaca. Nuestros robots colaborativos están diseñados para ofrecer alta fiabilidad con una mínima intervención técnica. Al implementar los cobots de UR, su industria reduce su dependencia de un mantenimiento complejo y costoso, garantizando una línea de producción más estable, segura y rentable.

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