Industria médica: descubre cómo los cobots impulsan la producción en el sector

La industria médica se encuentra entre las más exigentes del mundo en términos de calidad, trazabilidad y cumplimiento normativo. Desde lentes intraoculares e implantes hasta kits quirúrgicos y equipos hospitalarios, cada dispositivo debe cumplir con estrictos estándares de precisión y seguridad. En este contexto, los robots colaborativos, o cobots, están ganando terreno como aliados estratégicos en la fabricación de dispositivos médicos y en la automatización de procesos en el sector salud.

Al combinar repetibilidad milimétrica, flexibilidad operativa e integración sencilla, los cobots están ayudando a fabricantes e instituciones de salud a elevar sus niveles de productividad sin comprometer el cumplimiento de las normativas regulatorias.

En este artículo, entenderás cómo los cobots están transformando la industria médica, tanto en la manufactura de dispositivos como en aplicaciones hospitalarias y de laboratorio.

Entre las aplicaciones más relevantes en la industria de dispositivos médicos, destacan dos: el abastecimiento de máquinas y el montaje de kits.

Abastecimiento de máquinas (machine tending)

El abastecimiento de máquinas consiste en la carga y descarga de equipos industriales, como máquinas de moldeo por inyección o centros de mecanizado. En muchos casos, estas tareas son repetitivas, delicadas o incluso peligrosas, ya que implican la manipulación de piezas frágiles, cortantes o calientes.

Los cobots pueden asumir estas operaciones de forma segura, garantizando:

• Ritmo constante de producción
• Reducción de accidentes
• Mejor aprovechamiento del equipo humano en tareas estratégicas
• Incremento de la productividad

Empresas que han implementado cobots en este tipo de aplicaciones ya han registrado importantes mejoras en eficiencia y un rápido retorno de la inversión.

Montaje y kitting

En el montaje y la organización de kits médicos, la precisión es fundamental. Cada componente debe estar correctamente posicionado, embalado e identificado.

Los cobots permiten:

• Montaje estandarizado con alta repetibilidad
• Operación continua sin pérdida de calidad
• Incremento de la producción diaria
• Reducción del retrabajo

Además, su flexibilidad facilita la adaptación a pequeños lotes y a la producción de alta variabilidad, un escenario cada vez más común en la industria médica.

Hofmann Glastechnik

En Hofmann Glastechnik, ocho cobots comenzaron a realizar la carga de delicados tubos de vidrio en tornos mecánicos. Inicialmente, el CEO invirtió en un UR10 para realizar pruebas, atraído por su precio accesible. Tras comprobar los resultados, la empresa adquirió siete unidades adicionales. La productividad aumentó un 25%, lo que permitió atender más pedidos, y el retorno total de la inversión se alcanzó en tan solo 12 meses.

“Con la automatización, llegamos a un punto en el que nadie corre riesgos. Producimos productos de alta calidad a un precio justo y, sobre todo, cumplimos con los plazos de entrega. Son ventajas que nuestros clientes valoran.”
Robert Hofmann, CEO de Hofmann Glastechnik.

Oticon

Oticon, el mayor fabricante mundial de audífonos, reemplazó robots menos flexibles por un UR5 de seis ejes, lo que permitió automatizar pequeños lotes de producción con alta variabilidad y piezas de apenas un milímetro. Por su parte, Glidewell Manufacturers redujo parte del proceso de fresado de coronas dentales de 27 a 18 horas utilizando un UR5. Los operarios fueron reasignados a tareas más complejas y estratégicas, y la empresa ya evalúa la adquisición de nuevos cobots.

Uno de los principales desafíos en el sector salud es la alta incidencia de errores humanos en la gestión de documentos en entornos no automatizados. Esto también genera un gran volumen de tiempo dedicado a actividades administrativas, lo que limita la movilidad y la participación de los profesionales en el entorno laboral. La duplicación de datos, así como la pérdida o extravío de documentos de pacientes, representan problemas significativos.

Las prescripciones electrónicas, la facturación automatizada, las historias clínicas electrónicas, los recordatorios de citas, la programación avanzada, la gestión de clínicas, la automatización de solicitudes de reembolso a aseguradoras y la gestión de inventarios son algunas de las soluciones de TI habilitadas por la automatización.

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Con los avances tecnológicos más recientes, los robots han comenzado a desempeñar funciones en el sector salud bajo cuidadosa supervisión humana.

Los asistentes médicos robóticos monitorean los signos vitales de los pacientes y alertan a los enfermeros cuando es necesaria una intervención, lo que permite que un solo profesional supervise a varios pacientes al mismo tiempo. Estos asistentes también registran automáticamente la información en las historias clínicas electrónicas.

Carros robóticos ya pueden verse circulando por los pasillos de los hospitales transportando suministros. Además, los robots han empezado a asistir a cirujanos, proporcionando mayor precisión y aumentando las tasas de éxito de los procedimientos.

También realizan tareas simples como la toma de muestras de sangre, la verificación de signos vitales y condiciones clínicas, y el apoyo en la higiene de los pacientes cuando es necesario.

En laboratorios farmacéuticos, preparan y dispensan medicamentos. Asimismo, existen asistentes robóticos compuestos por estructuras mecánicas y sistemas electrónicos que ayudan a personas con paraplejia a desplazarse y realizar terapias físicas.

Rehabilitación de lesiones causadas por trombosis y ACV

El Proyecto Patient@Home fue desarrollado por el Centro de Neurorehabilitación del Hospital Universitario de Odense, en Ringe, en colaboración con Universal Robots, para asistir a personas en rehabilitación tras lesiones provocadas por trombosis y accidentes cerebrovasculares. El robot asistencial, llamado Rainer, fue diseñado para ayudar a los pacientes a realizar movimientos funcionales repetitivos como parte del proceso de recuperación.

La tecnología permite que los terapeutas configuren programas de entrenamiento específicos, que los pacientes pueden ejecutar de forma segura con el apoyo del robot. Existe un gran potencial de expansión dentro de esta iniciativa.

Apoyo en la fabricación de lentes intraoculares

Universal Robots también trabaja con Aurolab, empresa vinculada al sistema de salud Aravind Eye Care. Aurolab incorporó cobots que aumentaron la accesibilidad de sus productos, ayudando a más personas a recuperar la visión a costos más bajos, además de reducir significativamente el consumo de energía y los problemas de calidad.

La fuerza laboral de Aurolab creció de 15 a 700 colaboradores, mientras que la producción pasó de 150 a 10.000 lentes intraoculares por día. Hoy, la empresa exporta a más de 130 países gracias a la alta calidad de sus lentes y ha registrado un aumento del 15% en la producción anual.

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