Un ejemplo de esta transformación es Audi. Durante su evento "Tech Day Smart Factory", realizado en su sede en Ingolstadt, Alemania, Audi presentó un nuevo concepto de producción que va más allá de las líneas de ensamblaje tradicionales. Este concepto adopta un enfoque modular y móvil para enfrentar la alta complejidad de las nuevas variedades de productos y la continua integración de procesos nuevos en la producción. Además de los vehículos guiados automáticamente (AGVs), los cobots ligeros y flexibles de Universal Robots desempeñan un papel fundamental en esta visión de la fábrica del futuro.
Aunque la necesidad de flexibilidad está ganando relevancia entre los fabricantes, no es la única razón por la que las principales compañías automotrices están optando por cobots. La posibilidad de liberar a los trabajadores de actividades extenuantes y perjudiciales para la salud también es un factor importante.
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Un ejemplo es Bajaj Auto Ltd., una empresa con sede en India y el tercer mayor fabricante de motocicletas del mundo. Bajaj identificó tempranamente las tendencias del mercado. En 2010, no solo buscaban estandarizar los procesos de producción, sino también enfrentar desafíos derivados de una gran proporción de tareas manuales.
“Las líneas de ensamblaje de vehículos de dos ruedas son altamente intensivas en mano de obra, presentan limitaciones de espacio y requieren movimientos físicamente agotadores que exigen alta precisión,” explica Vikas Sawhney, Gerente General de Ingeniería (Robótica y Automatización) en Bajaj.
Estas razones motivaron su decisión de integrar más de 100 cobots en su producción. Los trabajadores también están satisfechos: “Gracias a la alta calidad del trabajo que logro con los cobots, me siento muy orgullosa de mis logros,” comenta Rameshwari, operadora de línea en Bajaj Auto Ltd. “Operar esta tecnología avanzada es muy interesante y fácil, y todas las partes físicamente desafiantes se manejan automáticamente. Mis compañeras y yo disfrutamos trabajar con estos cobots.”