No negócio de usinagem e fabricação de contratos, a mudança é um fato da vida. Para a WST Fab, sediada em Wisconsin, um grande pedido de cliente caiu inesperadamente no dia em que a empresa recebeu seu novo sistema de manutenção de máquina UR10e baseado em cobot que foi projetado especificamente para essa peça. Mas como a UR Certified Systems Integrator (CSI) PCC Robotics se concentra em “entregar as chaves” ao cliente com total transferência de conhecimento, a equipe da WST Fab não perdeu tempo. Em poucos dias, eles conseguiram reprogramar o cobot, adaptar a fixação versátil e imprimir novas garras em 3D, e agora podem executar uma dúzia de peças diferentes no sistema.
A transformação de negócios
da WST Fab explorou a automação tradicional, mas precisava da versatilidade dos cobots que podem ser movidos ou reimplantados à medida que as demandas de negócios mudam. O cobot também permite que eles utilizem totalmente o equipamento existente, enquanto um robô tradicional teria exigido uma máquina CNC dedicada que só poderia executar certas peças. Charlie Lenn, gerente geral da WST Fab, diz: “Do ponto de vista de custo, investir US $ 550.000 em um robô industrial que está em uma posição fixa versus provavelmente um terço do custo de um cobot mais pesado que podemos mudar para outro lugar se precisarmos, parece muito mais seguro."
Timm Abel, gerente de operações da WST Fab, acrescenta: "Podemos colocar um cobot no lugar, fazer este trabalho e retirar tudo, e ter a mesma máquina que tínhamos antes de começarmos. E isso é em questão de horas, não de dias. É assim que expandiremos nossos negócios no mundo dos robôs - versatilidade.”
Com base em sua experiência com o cobot de manutenção da máquina UR10e, a WST Fab continua a impulsionar suas metas de automação. A disponibilidade dos cobots maiores, mais rápidos e mais fortes da UR oferece ainda mais opções para lidar com peças maiores ou mais pesadas no futuro. Lenn explica: “Estamos sempre nos perguntando o que mais isso pode fazer? Como podemos desafiá-lo? Podemos pedir ao PCC cobots maiores, mais fortes e mais rápidos, para que possamos usá-los em outras aplicações?” Ele acrescenta: “Aposto que falamos semanalmente sobre o que podemos automatizar. Podemos usar um cobot no freio da prensa? Podemos usá-lo num centro de torneamento? Onde é o próximo local para isso?"