Cobots Handle Autonomous Bin-Picking

A Allied Moulded é uma operação de moldagem de serviço completo que fabrica caixas e invólucros elétricos não metálicos. Enfrentando desafios significativos devido à escassez de mão-de-obra, a empresa com sede em Ohio escolheu o novo sistema ActiNav da Universal Robots para automatizar uma importante aplicação de coleta de lixo. A implantação permitiu que a Allied Moulded reduzisse as despesas com horas extras, movesse os trabalhadores existentes para tarefas mais ergonômicas e melhorasse a consistência no processo de produção.

Como muitas empresas que operam no setor manufatureiro de Ohio, a Allied enfrentou desafios para preencher posições abertas devido às difíceis condições do mercado de trabalho. Ao mesmo tempo, a empresa queria melhorar a segurança do trabalhador, eliminando tarefas repetitivas e ergonomicamente hostis de coleta de lixo. A melhoria da qualidade também foi um fator motivador na decisão de explorar a automação, explica o gerente do departamento de suporte de fabricação, Tom Carlisle: “Ao procurar automação, você procura repetitividade. Tem um melhor controlo sobre a sua qualidade se tiver mais consistência com as máquinas de carga e descarga.”

Usar o trabalho manual em aplicações de coleta de lixo produz resultados inconsistentes, acrescenta o técnico de engenharia de fabricação, Nate Gilbert: “Um dos maiores desafios com o trabalho manual é que eles se cansam e, no final do dia, a produção diminuiria; enquanto que com um robô, você sempre pode contar com uma produção consistente.”

O desafio

A pandemia da COVID-19 acrescentou outra camada de preocupação em relação à força de trabalho manual da empresa. "Poderíamos arriscar que funcionários dedicados a qualquer momento não estivessem aqui por razões além de seu controle", diz Carlisle. “Então, precisávamos de uma maneira de manter esses processos em execução."

Quando a Allied pesquisou pela primeira vez a automação de coleta de lixo, a tecnologia "simplesmente não estava onde precisávamos que estivesse", diz Gilbert: "A proteção era muito intrusiva, e isso dificultaria quando precisássemos de um operador nessa área. O espaço aqui na Allied já é bastante limitado, e a ideia de ter que colocar mais guarda para acomodar um robô foi uma das coisas que nos impediu inicialmente; mas com robôs colaborativos seguros em torno dos funcionários, sentimos que era um ótimo caminho a percorrer.”